Dintre toate stelele cunoscute, VY Canis Majoris este cel mai mare. Această stea hipergiantă roșie, care se găsește în constelația Canis Major, este estimată să aibă o rază de cel puțin 1.800 din cea a Soarelui. Deși nu este cea mai luminoasă dintre toate stelele cunoscute, aceasta se află totuși printre primii 50.
Hipergianii sunt cei mai masivi și luminoși dintre stele. Ca atare, ele emit energie într-un ritm foarte rapid. Astfel, hipergiștii durează doar câteva milioane de ani. Comparați-o cu Soarele și stelele similare care pot continua să ardă până la 10 miliarde de ani.
VY Canis Majoris a.k.a. VY CMa se află la aproximativ 4.900 de ani lumină de Pământ. Această valoare, însă, este doar o estimare brută, deoarece este prea departe pentru a fi utilizată paralaxa. Parallaxul este cea mai frecventă metodă pentru măsurarea distanțelor stelare. Este de fapt un fel special de metodă de triangulare, adică similară cu cea folosită de ingineri care utilizează unghiurile și o linie de bază fixă.
Unele stele există în perechi. Acestea se numesc sisteme binare de stele. Există, de asemenea, mai multe sisteme stelare. VY CMa, însă, arde ca o singură stea.
Fiind o stea variabilă semiregulară, VY Canis Majoris prezintă modificări periodice de lumină. Perioada sa durează aproximativ 2.200 de zile.
Astronomul francez Jerome Lalande este credit a fi prima persoană care a înregistrat VY CMa. Intrarea din catalogul său de stele, datat 7 martie 1801, o enumeră ca o stea cu magnitudinea a 7-a. Mărimea aparentă este o unitate de măsură pentru luminozitatea unei stele, așa cum este observată de pe Pământ. Cu cât este mai mare o stea, cu atât este mai puțin strălucitoare.
Prin urmare, o stea cu o magnitudine de 1 (de exemplu, o stea cu magnitudinea 1) este considerată printre cele mai strălucitoare. Există, de asemenea, valori negative, care denotă corpuri și mai strălucitoare. Doar pentru a vă face o idee în care VY Canis Majoris se află în termeni de luminozitate, Soarele (cel mai strălucitor din perspectiva noastră) are o amploare aparentă = -26,73, în timp ce obiectele cele mai slabe observabile în spectrul luminii vizibile (așa cum este detectat de la Telescopul Hubble ) au magnitudini = 30.
S-a crezut cândva că VY CMa era un sistem cu stele multiple. Acest lucru s-a datorat șase componente discrete care au fost măsurate de observatori în secolul al XIX-lea. Oamenii de știință în cele din urmă și-au dat seama că respectivele componente discrete erau de fapt zone luminoase ale nebuloasei din jur.
Puteți citi mai multe despre VY Canis Majoris aici în Space Magazine. Iată linkurile:
- Care este cea mai mare stea din univers?
- Hubble vede o stea hipergiantă în apropierea morții
Citiți mai multe despre asta la NASA:
- Dimensiunile relative ale soarelui și stelelor - un pdf
- Care este cea mai mare stea pe care o cunoaștem?
Iată două episoade de la Astronomy Cast pe care s-ar putea să doriți să le consultați și:
- Steaua de Crăciun
- Distanța în spațiu, schimbarea orbitei Pământului și diferite stele dimensionate
Referinţă:
Wikipedia
