Biroul de obiecte aproape de pământ al NASA spune că noile observații ale cometei C / 2013 A1 (Siding Spring) au permis perfecționarea suplimentară a orbitei cometei, contribuind la determinarea șanselor cu care ar putea lovi Marte în octombrie 2014. La scurt timp după descoperirea sa în decembrie 2012 , astronomii au crezut că există o șansă din afară că o cometă recent descoperită ar putea fi pe un curs de coliziune cu Marte.
În timp ce ultima diagramă orbitală situează cea mai apropiată abordare a cometei de Marte puțin mai aproape decât estimările anterioare, noile date reduc în mod semnificativ probabilitatea ca cometa să afecteze Planeta Roșie, JPL a spus, de la aproximativ 1 din 8.000 la aproximativ 1 din 120.000.
Cea mai apropiată abordare este estimată acum la aproximativ 68.000 de mile (110.000 de kilometri). Cele mai anterioare estimări au avut-o în timp ce scârțâiau la 186.000 mile (300.000 kilometri).
Ultimul timp estimat pentru apropierea apropiată de Marte este aproximativ 11:51 a.m. PDT (18:51 UTC) pe 19 octombrie 2014. La momentul apropierii celei mai apropiate, cometa va fi pe partea răsărită a planetei.
Cometa a fost descoperită la începutul anului 2013 de către vânătorul de comete Robert McNaught la Observatorul Siding Spring din New South Wales, Australia. Atunci când descoperirea a fost inițial făcută, astronomii de la Catalina Sky Survey din Arizona au privit înapoi observațiile lor pentru a găsi imagini „premergătoare” cometei care datează din 8 decembrie 2012. Aceste observații au plasat traiectoria orbitală a cometei C / 2013 A1 chiar pe orbita lui Marte pe 19 octombrie 2014.
JPL spune că observațiile viitoare ale cometei trebuie să perfecționeze orbita în continuare. Cele mai actualizate date apropiate pot fi găsite în baza de date a corpului mic JPL.
Sursa: JPL
