Compania recent fuzionată Orbital ATK își propune să repornească lansările rachetei lor „Antares” actualizate în martie 2016, folosind motoare complet noi, în urma exploziei catastrofale din 28 octombrie 2014 care a distrus racheta la câteva secunde după explozie de la un lansator din Virginia. Antares transporta un modul Cygnus încărcat cu consumabile într-o misiune critică de aprovizionare a stației spațiale pentru NASA.
Data de lansare a lui Antares din martie 2016 de la baza insulei Wallops de-a lungul țărmului estic al Virginiei a fost anunțată de David Thompson, Orbital ATK, președinte și CEO, în cadrul unei convorbiri recente cu investitori și analiști cu privire la fuziunea formală a Orbital Sciences și ATK.
"Data țintă pentru [lansarea Antares] este 1 martie anul viitor", a spus Thompson.
Cygnus va fi complet încărcat cu echipamente noi pentru echipajul stației.
"Prima lansare ... va avea o încărcătură completă la bord."
Racheta comercială Antares de la Orbital Sciences Corp a fost distrusă într-un infern furibund la aproximativ 15 secunde de la decolare pe 28 octombrie, când unul dintre motoarele din prima etapă construită aparent sovietic a explodat și a căzut într-o minge de foc aeriană spectaculoasă chiar deasupra padului de lansare 0A la Facilitatea de zbor a Wallops a NASA în misiunea condamnată Orb-3 care transportă modulul de aprovizionare Cygnus către Stația Spațială Internațională (ISS).
Încărcătorul sub presiune Cygnus de la Orbital, dezvoltat privat, a fost încărcat cu aproape 5000 de lire sterline (2200 kg) de experimente științifice, instrumente de cercetare, echipamente de echipament, piese de schimb, trotuar spațial și echipament computerizat în misiunea Orb-3. Modulul și întregul conținut al acestuia au fost distruse.
Orbital a înființat un comitet independent de revizuire a anchetei de accidente imediat după eșecul lansării.
"Suntem în jur de patru luni în recuperarea de la eșec", a spus Thompson.
O defecțiune de turbopump într-unul dintre rachetele motoarelor din prima etapă din perioada sovietică a fost identificată ca fiind cea mai probabilă cauză a distrugerii Antares, potrivit declarațiilor oficiale ale lui David Thompson.
Motoarele AJ26 au fost fabricate inițial cu aproximativ 40 de ani în urmă în Uniunea Sovietică de atunci ca NK-33. Au fost renovate și „americanizate” de Aerojet Rocketdyne.
„Următorul Cygnus va fi lansat pe Antares-ul modernizat din Insula Wallops. Data țintă pentru aceasta este 1 martie anul viitor. ”
După eșecul de lansare Orbital, a decis să zguduie problema AJ-26 și a „re-proiectat” vehiculul cu motoare noi.
Prima etapă Antares a fost alimentată de o pereche de motoare AJ26 îmbătrânite. Acestea vor fi acum înlocuite cu o pereche de motoare ruse RD-181 recent fabricate, asamblate și achiziționate de la NPO Energomash.
„Prima lansare a vehiculului re-proiectat în martie a anului viitor ... va avea o încărcătură completă la bord.”
Thompson a declarat că data țintă a lansării din martie 2016 va fi precedată de un test la foc cald al motoarelor din prima etapă, care este planificat în prezent în ianuarie 2015. Nu vor efectua o lansare demonstrativă și au optat pentru o aprovizionare completă a stației spațiale. zbor.
„Vom merge cu încărcătura la prima lansare. Ceea ce urmează să facem înainte de asta, în ianuarie a anului viitor, vom face prima etapă a lui Antares pe placa de lansare cu noile motoare și vom face o pregătire pentru zbor, oarecum similară cu cea pe care noi s-a întors la începutul anului 2013, înainte de primul zbor Antares ”, a spus Thompson.
„În afară de asta, cu excepția cazului în care a apărut ceva surprinzător, atunci ar trebui să putem să procedăm destul de rapid la prima lansare a vehiculului reamenajat în luna martie a anului viitor, iar aceasta va avea o încărcătură completă la bord. .“
Thompson a reiterat, de asemenea, că Orbital își va îndeplini pe deplin serviciile de aprovizionare în contarct cu NASA și va compensa marfa pierdută.
Misiunea Orbital-3, sau Orb-3, care s-a încheiat în dezastru pe 28 octombrie, urma să fie a treia dintre cele opt misiuni de aprovizionare a mărfurilor către ISS până în 2016, în cadrul atribuirii contractului NASA Commercial Resupply Services (CRS), în valoare de 1,9 miliarde de dolari. În cadrul programului CRS Orbital urmează să livreze 20.000 de kilograme de experimente de cercetare, provizioane de echipaj, piese de schimb și hardware pentru cele opt zboruri ISS.
„Concentrația a fost de a face tot posibilul pentru a ne îndeplini angajamentele de a livra marfă la stația spațială pentru NASA și de a reduce la minimum orice perturbare pe care o putem face în programele de livrare.”
Spre acest scop, Orbital ATK a contractat cu United Launch Alliance (ULA) pentru a lansa cel puțin una și până la două misiuni de marfă Cygnus către Stația Spațială Internațională (ISS), în cadrul programului Serviciilor Comerciale de Resurse (NAS).
Prima misiune Cygnus s-ar ridica cândva la sfârșitul celui de-al patrulea trimestru din 2015 la bordul unui vehicul Atlas V 401 de la Complexul Spațial de lansare 41 (SLC-41) din stația Forțelor Aeriene Cape Canaveral din Florida.
Am văzut prima dată dezastrul care se desfășura de pe site-ul de vizionare a media la aproximativ 1,8 mile distanță și am depus rapoarte ale martorilor oculari la vremea aceea. Câteva dintre camerele de la distanță de la lanseta mea au fost instalate la acest suport. Au fost jalnice, iar imaginile au fost folosite de investigatori în timpul anchetei inițiale. Mi-au fost returnate aproximativ o lună mai târziu și sunt prezentate aici și în rapoartele mele anterioare Antares.
Urmăriți aici raportul continuu al Ken despre Antares și Wallops-ul NASA.
Rămâneți la curent aici pentru știința continuă a științei Pământului și Planetarei și a zboărilor spațiale umane ale Ken.
