Observatorul Lunar Atmosphere and Dust Environment Explorer (LADEE) al Observatorului se află lângă o antenă de frecvență radio în interiorul unei incinte care blochează statica externă pentru a detecta emisiile electromagnetice. Credit imagine: NASA Ames
Odată cu misiunea GRAIL care se încheie astăzi, NASA se pregătește pentru următoarea misiune orbitară lunară, care ar putea ajuta la deschiderea drumului către o viitoare misiune umană pe Lună. În timp ce Luna pare a fi o destinație umană potențială „din nou-off-again”, după cum subliniază misiunea GRAIL, studiile asupra vecinului nostru cel mai apropiat în spațiu continuă să dezvăluie surprize.
Dar, dacă vom stabili vreodată un fel de prezență pe Lună, oamenii de știință și inginerii vor trebui să înțeleagă mai multe despre condițiile de mediu cu care se confruntă. Praful lunar este un factor de mediu care necesită mult mai multă explorare și studiu, deoarece poate reprezenta una dintre cele mai mari probleme pentru oameni pe Lună. Praful lunar este la fel de fin ca pulberea de talc și suficient de abraziv pentru a cauza probleme pe termen lung lentilelor și sigiliilor centrale pentru funcționarea echipamentelor mecanice - ca să nu mai vorbim de pericole pentru sănătatea umană - în timpul oricărei șederi lungi pe Lună.
Conceptul artistului navei spațiale LADEE pe orbită la Lună. Credit: NASA
Pentru a studia acest fenomen unic de mediu lunar, NASA este în proces de testare a Lunar Atmosphere and Dust Environment Explorer (LADEE) în pregătirile pentru lansarea sa viitoare. Recent, LADEE a integrat ultimele trei instrumente științifice principale. Cele trei instrumente care vor fi lansate cu ambarcațiunea sunt spectrometrul de lumină ultravioletă și vizibilă, care va analiza semnăturile luminoase ale materialelor pe care le detectează pe Lună, Spectrometrul de masă neutru, setat să detecteze diferențele în ce atmosferă mică există pe Lună. de-a lungul mai multor orbite și experimentul Lunar Praf, care va colecta și analiza orice particule de praf care plutesc în jurul atmosferei rare în care LADEE va zbura.
Pe lângă experimentele științifice, LADEE va fi unic din punct de vedere tehnic în câteva feluri. În primul rând, este pionierat în arhitectura modulară comună a autobuzului NASA, care speră să sporească compatibilitatea dintre viitoarele sisteme de comunicații și puterea navei spațiale lunare și, prin urmare, să scadă costurile acestora.
LADEE va purta, de asemenea, o „sarcină demonstrativă tehnologică”, care îi va permite să comunice cu Pământul folosind lasere și nu unde radio. Aceasta va crește dramatic viteza de transfer de informații între navele spațiale și controlorii acesteia, ceea ce duce la niveluri aproape de bandă largă de internet de schimb de date. Dacă această tehnologie se dovedește a fi reușită, este probabil să fie utilizată și în viitoarele misiuni de explorare lunară.
LADEE este în prezent supus unei baterii de teste de mediu. Testul acustic, de vibrație, de șoc și de vid termic așteaptă încă nava spațială după ce a trecut recent testul de interferență electromagnetică. Presupunând că reușește să își păstreze sănătatea curată, nava spațială ar putea fi lansată în misiunea sa de 160 de zile încă din august 2013. Cu ajutorul său, umanitatea va înțelege mai bine cum să combată unul dintre cele mai neprietenoase aspecte ale lunarului. mediu inconjurator.
Mai multe informații despre LADEE de la NASA
