Nu este chiar ca și cum ai fi dat afară de la o emisiune TV de realitate, dar unele vedete pot fi scoase din galaxia lor de acasă. Aceste stele - numite diverse denumiri precum stele necinstite, scăpate sau hipervelocitate - au fost prezise că vor exista destul de mult timp, iar în cele din urmă, doar în ultimii doi ani, câteva dintre ele au fost de fapt descoperite. Dar acum un grup de aproape 700 de stele necinstite au fost găsite la marginea Căii Lactee. Astronomii care i-au găsit susțin că sunt stele de hipervelocitate care au fost ejectate din centrul galaxiei.
„Aceste stele ies într-adevăr în evidență. Sunt stele uriașe roșii cu o metalicitate ridicată, ceea ce le conferă o culoare neobișnuită ”, a declarat Kelly Holley-Bockelmann de la Universitatea Vanderbilt, care a condus studiul cu studentul absolvent Lauren Palladino.
Au găsit aceste stele analizând milioanele de stele catalogate în Sloan Digital Sky Survey.
„Ne-am gândit că aceste stele necinstite trebuie să fie acolo, în afara galaxiei, dar nimeni nu le-a căutat vreodată. Așa că am decis să încercăm ”, a spus Holley-Bockelmann, care studiază comportamentul găurii negre din centrul galaxiei Calea Lactee.
Stelele fugare sunt lovite în mișcare fie printr-o explozie de supernova a unei stele însoțitoare, prin interacțiuni gravitaționale cu alte stele dintr-un cluster, fie prin întâlniri cu o gaură neagră. Un scenariu ar putea implica o pereche de stele binare care sunt prinse în strânsoarea găurii negre, iar pe măsură ce una dintre stele se învârte spre gaura neagră, tovarășul său este aruncat spre exterior cu o viteză imensă.
Acesta este scenariul pe care s-au concentrat cercetătorii și astfel au căutat stele uriașe roșii chiar în afara Calea Lactee.
Stelele uriașe roșii sunt etapa finală în evoluția unor stele mici, galbene precum Soarele. Deci, stelele din această nouă categorie de giganți roșii ar fi trebuit să fie stele mici precum Soarele când au fost expulzate. În timp ce călătoreau spre exterior, au continuat să îmbătrânească până au ajuns la stadiul de uriaș roșu. Chiar și călătorind la hipervelocități, ar fi nevoie de o stea de aproximativ 10 milioane de ani pentru a călători de la centrul central până la marginea spiralei, la 50.000 de ani lumină.
„Studierea acestor stele necinstite ne poate oferi noi perspective asupra istoriei și evoluției galaxiei noastre de acasă”, a spus Holley-Bockelmann
Există câteva metode pentru descoperirea stelelor necinstite. Prima este de a examina stelele individual și de a analiza mișcarea lor în planul cerului (mișcare corespunzătoare) împreună cu mișcarea lor spre sau departe de noi (viteza radială) pentru a determina dacă o stea dată are o viteză suficientă pentru a scăpa. Al doilea este să analizezi efectele pe care unele stele le au asupra mediului local. Întrucât grupurile tinere conțin cantități mari de gaz și praf, stelele care plutesc prin ea vor crea șocuri de arcuri, similare cu cele pe care le face o barcă în ocean.
Echipa de la Vanderbilt a selectat aceste stele pe baza locației lor în spațiul intergalactic dintre Calea Lactee și galaxia Andromeda din apropiere și prin colorația lor roșie.
Următorul pas al cercetătorilor este să stabilească dacă vreunul dintre candidații lor este pitici neobișnuit de culoare brună în locul gigantilor roșii. Deoarece piticele brune produc mult mai puțină lumină decât uriașii roșii, ar trebui să fie mult mai apropiați pentru a părea la fel de strălucitori.
Sursa: Universitatea Vanderbilt
