Când Apollo 17 s-a ridicat de pe lună, o cameră a captat mișcările navei spațiale - chiar dacă nimeni nu a fost lăsat în urmă, să zicem, să stabilească o bază lunară. Cum a fost posibil acest lucru? Cu o cameră pe roverul lunar care ar putea fi controlată - sau chiar programată - de pe Pământ.
O tehnologie destul de impresionantă pentru decolare, în urmă cu 42 de ani, ieri (14 decembrie), în 1972, deși a fost nevoie de trei încercări de a corecta tehnica.
După cum explică Muzeul Național al Aerului și Spațiului Smithsonian într-o postare pe blogul din 2011, aparatul foto a fost disponibil pe Apollos 15, 16 și 17. Camera de televiziune a comunicat de pe Pământ folosind o antenă cu câștig mare pe rover, dar a existat o ușoară întârziere în timp. pentru ca undele radio să călătorească (câteva secunde) între Pământ și Lună.
Așadar, inginerii au sugerat mutarea rover-ului la o anumită distanță de modulul lunar și setarea aparatului foto pentru a se înclina automat pentru a arăta ridicarea lunară atunci când este comandat de pe Pământ.
Acesta a fost planul, cel puțin. Pe Apollo 15, mecanismul de înclinare a funcționat defectuos și camera nu s-a mișcat niciodată în sus, permițând modulului lunar să alunece din vedere. Și în timp ce încercarea de pe Apollo 16 a oferit o viziune mai lungă a modulului lunar în ascensiune, astronauții au parcat de fapt roverul prea aproape de acesta, ceea ce a aruncat calculele și calendarul înclinării în sus, astfel încât a lăsat vederea doar câteva momente în zbor.
Ed Fendall era persoana care făcea controlul. Într-un istoric oral pentru NASA realizat în 2000, el a amintit cât de complexă a fost procedura.
Acum, modul în care a funcționat a fost acesta. Harley Weyer, care a lucrat pentru mine, s-a așezat și mi-a dat seama care va fi traiectoria și unde va fi roverul lunar în fiecare secundă, pe măsură ce s-a mutat și care vor fi setările tale. Poza pe care o vedeți a fost făcută fără a o privi deloc. Nu s-a urmărit și s-a făcut nimic cu poza respectivă. Pe măsură ce echipajul a numărat în jos, aceasta este o imagine [Apollo] 17 pe care o vedeți, după cum [Eugene] Cernan a numărat și știa că trebuie să parcheze în locul potrivit pentru că urma să-l omor, nu a făcut-o - și Gene și Sunt prieteni buni, el îți va spune asta - de fapt, am trimis prima comandă la ridicare, la minus trei secunde. Și fiecare comandă a fost scrisă, și tot ce făceam era să mă uit la un ceas, să trimit comenzi. Nu mă uitam la televizor. Chiar nu l-am văzut până nu s-a terminat și am redat. Acestea au fost doar comenzi prestabilite, care au fost doar eliminate în timp. Acesta este modul în care a fost urmat.
