Pentru prima dată, oamenii de știință pot detecta acum o înflorire a fitoplanctonului în primele etape, uitându-se la „strălucirea” sa roșie sub lumina soarelui, datorită datelor unice din doi sateliți NASA. Potrivit unui studiu realizat în Golful Mexic, acest fenomen poate prevesti pescarii și înotătorii cu privire la cazurile de dezvoltare a valurilor roșii care apar în penele cu scurgeri de culoare închisă din râuri și zone umede, provocând uneori evenimente de „apă neagră”.
Scurgerile râului de culoare închisă includ azot și fosfor, care sunt utilizate ca îngrășăminte în agricultură. Acești nutrienți provoacă înflorirea algelor marine numită fitoplancton. În timpul înfloririlor extrem de mari, în cazul în care algele sunt atât de concentrate, apa poate apărea neagră, unele fitoplancton mor, se scufundă în fundul oceanului și sunt mâncate de bacterii. Bacteriile consumă alge și epuizează oxigenul din apa care duce la uciderea peștilor.
Chuanmin Hu și Frank Muller-Karger, oceanografi de la Colegiul de Științe Marine din cadrul Universității din sudul Floridei, St. MODIS detectează fluorescența strălucirii sau fitoplanctonului din clorofila plantei. Ochiul uman nu poate detecta fluorescența roșie.
Capacitatea de a detecta zonele strălucitoare de apă îi ajută pe cercetători să identifice dacă fitoplanctonul este prezent în petele mari de apă întunecată care se formează în largul coastei din Florida. Fără aceste date, este imposibil de diferențiat floarele de fitoplancton de penele de scurgere ale râului întunecat care conțin puține celule de fitoplancton individuale.
Deoarece materia organică dizolvată colorată care provine din râuri poate absorbi cantități similare de semnale de culoare albastră și verde așa cum o fac plantele, sateliții tradiționali care măsoară pur și simplu culoarea oceanului nu pot distinge înflorirea fitoplanctonului în astfel de petice.
Deși sateliții nu pot măsura direct nutrienții din lacuri, râuri, zone umede și oceane, tehnologia de teledetecție măsoară cantitățile de plancton. Oamenii de știință pot calcula cât de mult poate fi nevoie de nutrienți pentru a crește acele cantități de plancton.
Hu și alții au folosit această tehnică pentru a studia natura și originea unui eveniment plin întunecat în toamna anului 2003, lângă portul Charlotte, în largul coastei de sud a Florida. Concentrații moderate ale uneia dintre speciile de maree roșie din Florida au fost găsite din probe de apă.
„Studiul nostru urmărește petele de apă neagră din apropierea cheilor din Florida până la aproximativ 200 de kilometri (124 mile) distanță în amonte”, a spus Hu. „Aceste rezultate sugerează că ecosistemul delicat al Florida Keys este conectat la ceea ce se întâmplă pe uscat și pe două râuri îndepărtate, Peace și Caloosahatchee, pe măsură ce se scurg în ocean. Condițiile climatice extreme, cum ar fi precipitațiile anormal de mari în primăvara și vara 2003, pot accelera astfel de conexiuni ", a adăugat el.
Aceste descoperiri se bazează pe analize științifice ale mai multor lucruri. Datele utilizate includ culoarea oceanului prin satelit din MODIS și Senzorul de vizibilitate pe mare Wide Field (SeaWiFS) și datele despre vânt din satelitul QuikSCAT al NASA. Studiul Geologic al Statelor Unite, Administrația Națională a Oceanicului și a Atmosferice (NOAA), Institutul de Cercetare a Peștilor și Faunei Sălbatice din Florida și a altor organizații au furnizat informații despre sondaje de ploaie, râu și teren.
Știind în ce fel suflă vânturile și curg curții, Hu și colegii pot prezice unde se poate mișca apa neagră.
Valurile roșii apar în fiecare an în afara Floridei și sunt cunoscute ca cauzând uciderea peștilor, stresul și mortalitatea coralilor și probleme ale pielii și ale căilor respiratorii la om. Studii anterioare arată că peticele prelungite de „apă neagră” determină degradarea calității apei și pot provoca moarte corală. Utilizarea sateliților de teledetecție oferă mijloace eficiente pentru monitorizarea și prezicerea unor astfel de evenimente.
Legătura dintre scurgerile de coastă și evenimentele de apă neagră este un exemplu de legătură între ecosistemele terestre și oceanice. „Administratorii de coastă și de terenuri pe suprafețe mari trebuie să lucreze împreună, pentru a atenua mai multe evenimente din apa neagră în viitor”, a spus Muller-Karger.
Acest studiu a apărut într-un număr recent al scrisorilor de cercetare geofizică a Uniunii Geofizice Americane. Printre coautorii articolului se numără Gabriel Vargo și Merrie Beth Neely de la Universitatea din Florida de Sud și Elizabeth Johns de la Laboratorul Oceanografic și Meteorologic Atlantic al NOAA.
Direcția Știință a NASA lucrează la îmbunătățirea vieții tuturor oamenilor prin explorarea și studiul sistemului Pământului, al sistemului solar și al Universului.
Sursa originală: Comunicat de presă al NASA
