După ce schimbările climatice s-au topit cu acoperirea de gheață a Oceanului Arctic pe tot parcursul anului, vor rămâne doar cele mai vechi și mai groase gheață din regiune ... sau va fi? Un nou studiu oferă un avertisment cumplit că chiar și această gheață este în pericol.
Cunoscută sub denumirea de „Ultima zonă de gheață”, această zonă înghețată se întinde pe mai mult de 1.200 de mile (2.000 de kilometri) de pe coasta de nord a Groenlandei până în partea de vest a arhipelagului arctic canadian. Gheața rezistentă aici are cel puțin 5 ani - mai veche decât în regiunile învecinate - și măsoară aproximativ 4 metri (13 metri) grosime.
Cu toate acestea, această gheață mai mare, mai puternică, nu este la fel de stabilă așa cum se credea odată și dispărea mult mai repede decât se aștepta. De fapt, ultima zonă de gheață dispare de aproximativ două ori mai rapid decât cea mai tânără și mai subțire gheață din Arctica, au raportat cercetătorii într-un nou studiu.
O mare parte din gheața din vestul Arcticii este „gheața din primul an” - gheață care nu are mai mult de 1 an, a declarat autorul principal al studiului, Kent Moore, profesor de fizică la Universitatea din Toronto Mississauga.
"Gheața din zona arctică centrală este cuprinsă între 2 și 3 ani, iar apoi gheața cu adevărat veche este în această ultimă zonă de gheață", a spus Moore pentru Live Science.
Acoperirea gheții marine din Arctic crește și se micșorează odată cu anotimpurile, dar în ultimii ani s-au observat gheață din ce în ce mai puțin răspândită, atât în timpul iernii, cât și în perioada de vară. În 2019, gheața mării arctice a atins maximul pe 13 martie, cuprinzând aproximativ 6 milioane de kilometri pătrați (15 milioane de kilometri pătrați). Această măsură este de fapt mai mică decât majoritatea celor 40 de ani precedenți, potrivit Centrului Național de Date despre Zăpadă și Gheață (NSIDC).
Acoperirea de gheață marină arctică pentru anul 2019 a atins cel mai mic pe 18 septembrie. La 4 milioane km pătrați (1,6 milioane km pătrați), această acoperire a fost legată de 2007 și 2016 ca a doua cea mai mică din anii '70, a informat NASA.
Prognosticul pentru gheața arctică într-o lume de încălzire este sumbru. Modelele climatice prezic că cea mai mare parte din gheața din afara Ultimei Gheață ar putea dispărea în bine în următoarele câteva decenii, lăsând Zona de Gheață Ultima ca unic refugiu pentru viața marină care depinde de gheață, cum ar fi foci, urși polari și alge, Spuse Moore.
"Până în anul 2060, Arctica va fi ceea ce oamenii definesc ca fiind fără gheață, care este o suprafață de gheață perenă mai mică de 1 milion de kilometri pătrați. Și o mare parte din această gheață va fi în zona de gheață din urmă", a explicat el.
Gheață dinamică
Această gheață a fost crezută de mult timp ca fiind destul de staționară, acumulându-se fără prea multe pierderi și blocată într-o locație unde a fost deranjata de curentul eolian și oceanic. Pentru prima dată, oamenii de știință s-au uitat la Ultima zonă de gheață folosind un model care reproducea ciclul local al gheții, încorporând date din satelit și atmosferice din 1979 până în 2018. Autorii studiului au descoperit că regiunea era mult mai dinamică decât se bănuia anterior și cantități uriașe. de gheață erau duse în ocean.
"Ceea ce am găsit este de la an la an, grosimea gheții se poate schimba cu aproximativ 1 metru", a spus Moore. În medie, grosimea gheții este de aproximativ 3 până la 3 m (3 - 4 m), dar în câțiva ani a fost mai mică de 3 m și în alți ani a fost mai mare de 5 m. Și când gheața devine mai subțire - ceea ce se întâmplă mai des - este mai ușor pentru vânt să o ducă, au informat oamenii de știință în studiu.
De asemenea, au aflat că această zonă se subțiază într-un ritm accelerat în comparație cu restul arctic. De la sfârșitul anilor 1970, două locații au văzut că grosimea gheții lor scade cu aproximativ 2 m (5 m), au scris cercetătorii.
"Încă nu știm exact de ce, dar este probabil pentru că acum gheața este mai mobilă, și astfel este capabil să părăsească această zonă mai ușor decât era în trecut", a spus Moore.
Schimbările climatice încălzesc lucrurile în zona arctică într-un ritm inegalabil oriunde altundeva din lume. În iunie, temperatura medie în Arctica a fost mai caldă decât media obișnuită cu aproape 10 grade Fahrenheit (5,5 grade Celsius). Deoarece până acum modelele climatice au subestimat pierderea de gheață din zona de gheață din urmă, este posibil ca Arctica să ajungă la o stare fără gheață chiar mai repede decât a fost prevăzut, au avertizat autorii studiului. Și dacă Pământul continuă să se încălzească, chiar și Ultima zonă de gheață nu va rămâne înghețată mult mai mult, a spus Moore.
"În cele din urmă, vom pierde gheață și în această regiune, dacă nu vom folosi consumul de carbon sub control în următorii câțiva ani", a spus el. „Vom trece un punct în care nu vom putea susține aceste ecosisteme, dacă pierderea de gheață persistă prin a doua jumătate a acestui secol.”
Rezultatele au fost publicate online pe 15 octombrie în revista Geophysical Research Letters.
