În urmă cu mai bine de 11 milioane de ani, un maimuț ciudat echipat cu picioare asemănătoare omului și brațe puternice, asemănătoare, traversau membrele copacilor, scăpând eventual de prădătorii felini. Aceasta este imaginea pe care oamenii de știință au strâns-o despre o nouă specie de maimuță fosilă descoperită în Bavaria.
Creatura de ape poate de asemenea să fi folosit o locomoție ciudată niciodată văzută până acum, aruncând lumină asupra modului în care strămoșii oamenilor ar fi putut evolua pentru a merge pe două picioare, arată un nou studiu.
Aceste descoperiri pot oferi, de asemenea, idei despre modul în care strămoșii maimuților moderni au evoluat pentru a favoriza brațele pentru mișcare, au adăugat cercetătorii.
O trăsătură esențială care distinge oamenii de rudele noastre cele mai apropiate de viață - maimuțe moderne moderne, inclusiv cimpanzeii, bonobosul, gorilele și orangutanii - este modul în care stăm în picioare și ne plimbăm pe picioare. Această postură bipedală a ajutat în cele din urmă la eliberarea mâinilor noastre pentru utilizarea instrumentelor, ajutând umanitatea să se răspândească pe planetă.
În schimb, maimuțele moderne moderne au brațe alungite pe care le folosesc în timpul mișcării. De exemplu, cimpanzeii, bonobosul și gorilele practică mersul la artă, în timp ce orangutanii merg cu pumnii pe pământ, iar toate maimuțele moderne moderne au trăsături anatomice care îi permit să se învârtă de la ramură la ramură folosind doar brațele - o metodă de locomoție numită brahiere.
Rămâne mult nesigur cu privire la originea locomoției la hominine - grupul de specii care include oamenii și rudele lor după despărțirea de linia cimpanzeului - deoarece oamenii de știință nu au avut dovezi fosile adecvate. Cercetările anterioare au sugerat că oamenii au evoluat dintr-un animal cu patru picioare, care fie puneau palmele mâinilor și tălpilor picioarelor pe pământ în timp ce mergeau, asemănătoare cu maimuțele vii, sau favorizau să-și suspende trupurile din copaci în timp ce se mișcau, asemănătoare la cimpanzeii moderni.
Începând cu anii ’70, paleontologii au descoperit multe fosile de specii de ape din Europa și Africa, de la mijlocul până la sfârșitul epocii Miocenului în urmă cu aproximativ 13 milioane până la 5,3 milioane de ani, când cred că divergenul maimuței și alinele umane. Cu toate acestea, niciuna dintre aceste fosile nu a păstrat oasele membrelor complet intacte, limitând cât de mult se puteau obține cercetătorii cu privire la modul în care aceste specii antice s-au mișcat.
Acum, oamenii de știință au descoperit un nou mare fosil cu oase complete ale membrelor, care au trăit în timpul Miocenului acum aproximativ 11,62 milioane de ani în ceea ce este acum Bavaria în Germania.
Paleontologii au numit specia Danuvius guggenmosi. „Danuvius” este derivat din zeul râului celtic-roman Danuvius, iar „guggenmosi” îl onorează pe Sigulf Guggenmos, care a descoperit locul unde s-a găsit fosila.
Intrigant, "Danuvius este ca un maimuță și o hominină într-unul ", a declarat pentru Live Science autoarea principală a studiului, Madelaine Böhme, paleontologă la Universitatea Eberhard Karls din Tübingen din Germania.
Cercetătorii au estimat Danuvius cântărea între 37 și 68 kg. (17 și 31 de kilograme). Bărbații ar fi fost mai mari decât femelele, sugerează Danuvius a favorizat poligynia, unde bărbații au avut mai multe colegi de sex feminin, Böhme a spus.
Cand Danuvius Böhme a fost viu, zona în care s-a găsit a fost un peisaj fierbinte, plat, cu păduri alături de râuri meandre, nu departe de marginile Alpilor. Dintii sai au relevat faptul ca apartinea unui grup de specii de ape fosile numite dryopitecine, pe care unele cercetari anterioare au sugerat-o ar putea fi stramosii maimilor africani moderni. Smaltul gros de pe dinți sugerează acest lucru Danuvius a mâncat articole tari, a remarcat ea.
Brațele ușor alungite ale celor patru sau mai multe exemplare din Danuvius că oamenii de știință dezvăluiți au sugerat că ar putea atârna de copaci la fel ca maimuțele mari moderne. Totuși, oasele degetelor nu erau la fel de robuste pe cât se aștepta de la unii care se plimbă.
În plus, spre deosebire de alte maimuțe, cum ar fi gibonii și orangutanii, care nu folosesc picioarele la fel de mult ca brațele pentru mișcare, Danuvius și-ar fi ținut picioarele drepte și s-ar fi putut plimba în picioare în timp ce se mișca în copaci. Danuvius avea, de asemenea, un picior mare apăsător, ceea ce însemna că ar fi mers pe tălpi. Mai mult decât atât, coatele, coloana vertebrală inferioară și oasele de lucioare erau mai mult ca și cum s-ar putea aștepta de la un om, a spus Böhme.
În întregime, Danuvius nu au favorizat nici brațele sau picioarele în mișcare, dar au părut să le folosească la fel de mult, în egală măsură, au spus cercetătorii. Böhme și colegii ei au sugerat că acest tip de locomoție nou identificat, pe care l-au numit „clambering extins al membrelor”, poate fi forma ancestrală a mișcării atât pentru maimuții mari moderni, cât și pentru oameni.
Rămâne incert de ce Danuvius nu a favorizat nici brațele, nici picioarele. Poate, Danuvius și-a folosit degetele mari lungi, puternice și opozabile pentru a „clama” rapid de-a lungul membrelor copacilor pentru a scăpa de pisici mai mari, care sunt excelenți prădători de cățărare a copacilor, au speculat cercetătorii.
"Danuvius ar putea, spre deosebire de maimuțe și oameni, să prindă cu siguranță picioarele cu suporturi de diametru foarte mic, lăsându-l cumva să stea într-o grămadă de liane și ramuri subțiri ", a spus Böhme.„ În acest microhabitat, nicio pisică nu poate urma. "
Danuvius este unul dintre cele mai frecvente mamifere fosile mari pe care cercetătorii le-au descoperit pe acest site, așa că așteaptă cu nerăbdare să descopere mai multe exemplare din specii pentru a arunca lumină asupra modului în care ar fi putut trăi. "Sunt sigur că anii următori vor aduce noi descoperiri spectaculoase", a spus Böhme.
Oamenii de știință au detaliat concluziile lor în numărul din 7 noiembrie al revistei Nature.
