Timp de aproape 200 de ani, oamenii urmăreau Marea Pată Roșie (GRS) pe Jupiter și se întreabă ce se află în spatele ei. Datorită misiunii Juno a NASA, ne-am uitat mai bine și o analizăm mai bine. Noile imagini de la JunoCam dezvăluie unele dintre cele mai profunde detalii din furtuna cu cea mai lungă viață a sistemului nostru solar.
JunoCam este instrumentul luminos vizibil de la misiunea NASA în Jupiter de la NASA. Nu face parte din sarcina științifică primară a navei spațiale Juno. A fost inclusă în misiune doar pentru a ne angaja și a ne încânta și nu a dezamăgit. Dar, după cum se dovedește, imaginile de înaltă rezoluție ale lui JunoCam au un scop științific.
Un nou studiu condus de Agustín Sánchez-Lavega (Universitatea din Țara Bascilor, Spania) a folosit imaginile detaliate de la JunoCam pentru a privi mai atent morfologia norilor care alcătuiesc GRS. Până acum, cea mai mare parte din ceea ce știm despre GRS a venit din misiunile anterioare în Jupiter. Mai întâi au fost misiunile Voyager, apoi misiunea Galileo, și bineînțeles Telescopul spațial Hubble. Rezoluția imaginii fiecărei misiuni succesive s-a îmbunătățit, dar nimic aproape de rezoluția lui JunoCam.
Întrucât calitatea imaginii s-a îmbunătățit de la 150 km / pixeli până la 7 km / pixeli, înțelegerea noastră a SG s-a îmbunătățit odată cu aceasta. Lucrarea de la Sanchez-Lavega se concentrează asupra a cinci caracteristici morfologice particulare ale furtunii: ciorchine compacte de nori, valuri mesoscale, vortexuri în spirală, nucleul turbulent central și structuri de filamente.
- Grupurile de nori compacte seamănă cu nori altocumulus în atmosfera Pământului și pot sugera condensul amoniacului.
- Undele mesoscale sunt pachete de valuri care ar putea indica regiuni de stabilitate.
- Vorticele în spirală sunt vânturi cu o rază de aproximativ 500 km care a indicat o forfecare intensă a vântului orizontal.
- Nucleul turbulent central al GRS are o lungime de aproximativ 5200 km sau aproximativ 40% din diametrul Pământului.
- Filamentele mari întunecate, subțiri, ondulate, de la 2.000 până la 7.000 km, se deplasează cu viteză foarte mare în jurul exteriorului vortexului. Pot avea o compoziție diferită de alte caracteristici sau pot fi o altitudine diferită.
Studiul stabilește că, deși dimensiunea GRS s-a schimbat dramatic în ultimii 140 de ani, vânturile s-au schimbat doar modest din 1979, când misiunile Voyager au vizitat Jupiter. Autorii sugerează că o „circulație dinamică adânc înrădăcinată” menține aceste viteze ale vântului. Mai mult, ei sugerează că morfologiile bogate din partea de sus a GRS reflectă dinamica din vârful norului.
Din studiu:
O comparație cu imagini de înaltă rezoluție din misiunile anterioare sugerează o variabilitate temporală ridicată în dinamica acestui strat, puternic impusă de interacțiunea GRS cu fenomene apropiate în latitudine (Sánchez-Lavega et al. 1998, 2013). Cu toate acestea, în timp ce dimensiunea GRS s-a schimbat puternic în ultimii 140 de ani (Rogers 1995; Simon și colab. 2018), câmpul eolian în GRS arată schimbări modeste în perioada 1979-2017 (figura 6), ceea ce implică o adânc înrădăcinare circulație dinamică. Bogatele morfologii GRS în vârful norului încorporate în aceste vânturi reflectă dinamica din vârful sistemului.
Oamenii de știință încă lucrează la o mai bună înțelegere a atmosferei Jupiter și a modului în care se formează și se menține GRS. Instrumentele de pe nava spațială Juno vor ajuta cu acest lucru, la fel ca Hubble. Radiometrul cu microunde al lui Juno (MWR) este proiectat pentru a studia structura ascunsă de sub vârfurile de nori uluitoare morfologic din Jupiter. MWR ar trebui să poată sonda atmosfera Joviană la o adâncime de 550 km. A dezvăluit deja că unele caracteristici atmosferice vizibile pe suprafață se extind de fapt până la o adâncime de cel puțin 300 km.
Autorii studiului o rezumă cel mai bine: „Cunoștințele noastre despre dinamica GRS vor crește în continuare, datorită studiilor în curs de desfășurare a sunetelor de gravitație verticală și observațiilor cu instrumentul MWR de la bordul lui Juno, împreună cu o campanie de susținere a HST, Telescoape bazate pe Pământ și viitorul planificat Telescopul spațial James Webb (Norwood și colab. 2016) al acestui fenomen unic și fascinant. "
- Comunicat de presă al Societății Astronomice Americane: JunoCam surprinde dinamica marii puncte roșii a lui Jupiter
- Studiu: Dinamica bogată a marelui punct roșu al lui Jupiter de la JunoCam: Juno Images
- Pagina misiunii NASA Juno
- Comunicat de presă al NASA: un jupiter cu totul nou: primele rezultate științifice din misiunea Juno a NASA
