Comandantul Expediției Internaționale a Stației Spațiale 18, Mike Fincke și inginerul de zbor Yury Lonchakov, au efectuat un trotuar spațial de cinci ore de 38 de minute pe decembrie. De asemenea, au recuperat un experiment de expunere spațială și au montat instrumente pe modulul de comandă Zvezda care va monitoriza tulburările din ionosferă. Dar spălătorii spațiali au întâmpinat probleme cu un al doilea pachet de experiment, conceput pentru a expune probe biologice în mediul spațial, pentru a conecta în mod corespunzător la sistemul de alimentare și de date al stației. După depanarea extinsă, controloarele de zbor ruse au ordonat lui Fincke și Lonchakov să deconecteze experimentul Expose-R și să-l returneze la linia aeriană.
Oamenii de știință ruși speră că datele de la sonda instalată de Fincke vor ajuta la explicarea defecțiunilor apărute, deoarece modulul de întoarcere a echipajului Soyuz a încercat să se separe de stația spațială.
În ultimele două reintrări în atmosfera Pământului din aprilie a acestui an și octombrie 2007, Soyuz a coborât prea abrupt, ceea ce a condus la călătorii mai rapide și mai accidentate pentru echipaje și debarcări în afara țintei.
Anchetatorii cred că capsula Soyuz s-a detașat prea târziu, deoarece un pirobolt - un conector în explozie care ține modulul atașat la stația spațială - nu a reușit să detoneze la timp.
O mare parte din trotuarul spațial a fost dedicat amenajării conectorilor și cablurilor pentru diverse sonde și experimente și asigurarea fiabilității telemetriei din echipamentele de colectare a datelor.
Fincke și Lonchakov au descoperit o problemă cu transmisia de date a unui dispozitiv pe care l-au instalat pe o platformă mică din afara modulului Zvezda. Experimentul Agenției Spațiale Europene trebuia să adune date despre efectele mediului spațial pe o varietate de materiale.
Au plasat cu succes un alt dispozitiv pe aceeași platformă pentru a măsura mediul plasmatic din jurul stației. De asemenea, perechea a eliminat un experiment biologic cunoscut sub numele de Biorisk 2, care expune probele biologice în spațiu.
A fost cel de-al cincilea pasaj spațial al lui Fincke, primul dintre Lonchakov și cel de-al 119-lea trotuar realizat de stația spațială internațională. În timpul trotuarului, Fincke a spus în rusă. „Este bine să fii din nou aici.”
Inginerul de zbor al SUA Sandy Magnus, al treilea membru al Expediției 18 a stației, a fost în interiorul stației ajutând la coordonarea misiunii cu centrele din Houston și din Korolyov, Rusia.
Surse: NASA, Yahoo News
