Ca cititori astui ai Revista spațială, probabil știi ce este o supernovă: o explozie stelară care semnalează jocul final pentru anumite tipuri de stele. Mai sus, însă, este o imagine a unei kilonova, care se întâmplă atunci când două obiecte cu adevărat dense se reunesc.
Această minge de foc a apărut după ce o explozie de raze gamma pe termen scurt (1/10 din a doua) a intrat în vedere la telescopul spațial Swift pe 3 iunie. Nouă zile mai târziu, Telescopul spațial Hubble a privit aceeași zonă pentru a vedea dacă există orice rămășițe și au observat un obiect roșu slab care a fost confirmat în observații independente.
Este pentru prima dată când astronomii au putut vedea o legătură între exploziile cu raze gamma și kilonovas, deși a fost prevăzut înainte. Ei spun că aceasta este prima dovadă că exploziile de raze gamma de scurtă durată apar pe măsură ce două obiecte stelare super-dense se reunesc.
Deci, care este conexiunea? Astronomii bănuiesc că este această secvență de evenimente:
- Două stele binare de neutroni (stele cu adevărat dense) încep să se apropie unul de celălalt;
- Sistemul emite radiații gravitaționale care produc ondulări în spațiu-timp;
- Aceste valuri fac ca stelele să se miște și mai aproape împreună;
- În milisecunde anterioare exploziei, cele două stele „se contopesc într-o spirală a morții care aruncă material puternic radioactiv”, după cum afirmă NASA, cu material care se încălzește, devine mai mare și trimite lumină;
- Kilonova apare cu detonarea unui pitic alb. Deși este luminos, de 1.000 de ori mai strălucitor decât un nou, este doar 1/10/1/100 din strălucirea unei supernovee medii.
„Această observație rezolvă în sfârșit misterul originii scurtelor raze gamma”, a declarat Nial Tanvir de la Universitatea din Leicester din Regatul Unit, care este, de asemenea, autorul principal.
„Mulți astronomi, inclusiv grupul nostru, au furnizat deja multe dovezi că exploziile de raze gamma de lungă durată (cele care durează mai mult de două secunde) sunt produse de prăbușirea unor stele extrem de masive. Dar am avut doar dovezi circumstanțiale slabe că exploziile scurte au fost produse prin fuziunea obiectelor compacte. Acest rezultat pare să ofere o dovadă definitivă care susține acel scenariu. ”
Vezi mai multe detalii despre explozia de pe HubbleSite. Lucrarea științifică asociată acestor rezultate a fost publicată în Nature 3 august.
Sursa: NASA
