Universul conține undeva în pachetul de bilă de 100 de miliarde și 200 de miliarde de galaxii. Cu un număr atât de mare, puteți paria că există niște ciudăți reali acolo. Dincolo de Calea noastră Lactee, există galaxii în formă de meduză, galaxii care consumă alte galaxii și galaxii care par să nu aibă materia întunecată care pătrunde în restul universului.
Iată câteva dintre cele mai ciudate galaxii de acolo.
La fel ca o meduză
Situată în constelația Triangulum Australe, galaxia ESO 137-001 arată uimitor ca o meduză care înoată în mijlocul unei mări de stele. Galaxia este o galaxie spiralată împiedicată - împreună, stelele sale formează o formă spirală cu un centru în formă de bară - cu o răsucire: șuvițe de stele care par să plutească ca niște tentacule de meduză.
Conform NASA, aceste stele se formează în interiorul unei cozi de praf și gaz (invizibil pentru ochiul liber) care curge în afara ESO 137-001. Acest proces de formare este un pic de mister, deoarece gazele din coadă ar trebui să fie prea fierbinți pentru formarea stelelor.
Lipsește materia?
În 2018, telescopul spațial Hubble a spionat ceva văzut niciodată până acum: o galaxie cu aproape nicio materie întunecată.
Această descoperire a ridicat imediat steagurile roșii. Materia întunecată este o formă misterioasă a materiei care interacționează cu gravitația, dar nu cu lumina. Constituie mai mult din totalul materiei din univers decât materia pe care o putem vedea, așa că găsirea unei galaxii fără niciun fel a fost bizară, să spunem cel mai puțin.
Un an mai târziu, somnurile științifice au rezolvat misterul: galaxia, NGC 1052-DF2, nu se afla la 65 de milioane de ani lumină, așa cum se credea inițial. Este într-adevăr doar aproximativ 42 de milioane de ani-lumină distanță, au raportat cercetătorii în 14 martie 2019, în jurnalul lunar Notices of the Royal Astronomical Society. Această schimbare în distanță modifică complet calculele pentru masa galaxiei. Se pare că este o galaxie destul de normală până la urmă, iar universul (fel de) are din nou sens.
Galaxia zombie
Galaxia masivă, în formă de disc MACS 2129-1, se învârte de două ori mai repede decât Calea Lactee, dar încă nu este aproape la fel de activă. Observațiile Hubble ale galaxiei îndepărtate dezvăluie că nu a făcut stele de vreo 10 miliarde de ani.
MACS 2129-1 este ceea ce este cunoscut drept „galaxie moartă”, deoarece stelele nu se mai formează acolo. Descoperirea acestei galaxii a fost un zgârietor de cap. Oamenii de știință au crezut că galaxiile de acest fel s-au format prin fuziunea cu galaxii mai mici de-a lungul timpului, dar stelele MACS 2129-1 nu s-au format din aceste fuziuni explozive; s-au format devreme, pe discul galaxiei originale. Rezultatele, publicate în revista Nature în 2017, sugerează că galaxiile moarte oarecum își reorganizează interior structura pe măsură ce îmbătrânesc, mai degrabă decât schimbând forma, deoarece se combină cu alte galaxii.
Galaxia canibală
Ca și cum galaxiile zombie nu ar fi destul de înspăimântătoare, unele galaxii sunt canibali uriași. Galaxia Andromeda, cea mai mare vecină a Pământului, devorează galaxii mai mici de cel puțin 10 miliarde de ani, potrivit cercetărilor din 2019. În alți 4,5 miliarde de ani, galaxia Andromeda și galaxia Calea Lactee vor intra în coliziune, deși nu este încă clar cine va devora pe cine în acel strop cosmic. (Din păcate, pământenii nu vor fi în preajmă să vadă acest ciocnit, deoarece propriul nostru soare se încălzește și probabil va face viața pe Pământ între aproximativ 1 miliard și 5 miliarde de ani de acum.)
Tadpole înoată prin spațiu
La trei sute de milioane de ani-lumină distanță, o groapă enormă înoată prin spațiu. Această galaxie „drapolă” are o coadă de 500 000 de ani lumină și este de 10 ori mai lungă decât Calea Lactee.
Ce a creat această formă ciudată galactică? O coliziune cosmică, au raportat cercetătorii în 2018 în jurnalul lunar Notices of the Royal Astronomical Society. Două galaxii cu discuri s-au tras pe o galaxie pitică mai mică, agățând stelele pe un capăt într-un "cap" și lăsând pe celelalte să curgă într-o lungă "coadă". Acest aranjament este doar pentru o perioadă limitată de timp. În câteva miliarde de ani, galaxiile se vor contopi împreună cu unele altele din apropiere pentru a crea o singură galaxie.
Hoț luminos
Dacă nu este încă evident, galaxiile interacționează frecvent între ele, împingându-și vecinii în forme noi, furând stele și continuând cu alți shenanigani. Cea mai strălucitoare galaxie cunoscută din univers este unul dintre acești hoți. În 2018, oamenii de știință au anunțat că au observat galaxia W2246-0526 care alunga jumătate din masa celor trei galaxii din apropiere.
Astronomii au putut observa fluxuri de masă care leagă galaxiile - cel puțin așa o făceau în urmă cu mai bine de 12 miliarde de ani, când acea lumină și-a început călătoria spre Pământ. Observația este cea mai îndepărtată imagine directă a canibalismului galactic și singurul exemplu cunoscut de galaxie care sifonează mai mult de un vecin la un moment dat.
Puiul mic condamnat
Posibil cea mai drăguță galaxie numită vreodată, Little Cub stă în constelația Ursa Major. Această galaxie pitică a rămas în mare lată de la Big Bang, ceea ce înseamnă că ar putea conține molecule neschimbate încă din momentele după expansiunea rapidă a universului în urmă cu 13,7 miliarde de ani.
Micul Cub este sortit și el. Este consumată de vecinul său mai mare, o galaxie asemănătoare căii lăptoase, numită NGC 3359. Totuși, oportunitatea de a urmări NGC 3359 dezbrăca gazele care formează stele din Little Cub este valoroasă pentru știință, deoarece astronomii ar putea fi capabili să măsoare semnăturile acele molecule din universul timpuriu înainte să plece.
Galaxia în floare
Față de golul spațiului, galaxia ESO 381-12 pare să înflorească. Această galaxie, aflată la 270 de milioane de ani lumină de Pământ, se află în constelația Centaur. Este o galaxie lenticulară, un hibrid între o galaxie spirală precum Calea Lactee și o galaxie eliptică întinsă.
Ceea ce face ca ESO 381-12 să fie într-adevăr ciudate, însă, sunt înfloririle neuniforme, asemănătoare petalelor, care ies în exterior din corpul galactic principal. Astronomii nu sunt în totalitate siguri care provoacă aceste structuri sau grupurile de stele care orbitează pe marginile galaxiei. Este posibil ca florile să fie valuri de șoc generate de o coliziune galactică relativ recentă, care a furnizat galaxiei un combustibil nou pentru formarea stelelor.
Destul de pinwheel
Messier 83 este o galaxie spirală fotogenică mare, cu un centru în formă de bară, similar cu Calea Lactee. Acesta se află la 15 milioane de ani-lumină distanță în constelația Hydra. Messier 83 este ciudat în câteva feluri. În primul rând, se pare că are un nucleu dublu în centrul său - poate semnul a două găuri negre supermasive care țin galaxia împreună, sau poate efectul unui disc de stele lăsat orbitând pe o singură gaură neagră centrală. În al doilea rând, Messier 83 este un supersit de supernova. Astronomii au observat direct șase dintre aceste explozii stelare din galaxie, împreună cu resturi de încă 300. Acest lucru situează Messier 83 pe locul doi pentru supernove, întrucât numai galaxia NGC 6946 a produs supernovele mai observabile, cu nouă).
Vermin cosmic
Imaginea arată mai mult ca un puful de păpădie psihedelic decât ca un fenomen cosmologic, dar acest instantaneu capturat de Telescopul spațial Hubble nu are nicio legătură cu botanica.
Ceea ce vedeți este o galaxie (pata din dreapta jos) care începe să treacă în spatele unei stele (sfera cu aspect de păpădie). Galaxia este poreclită galaxia Vermin "de către unii oameni de știință, deoarece lumina ei ajunge în modul de a studia steaua mai apropiată și sistemul său. În 2020, steaua va întuneca pe deplin galaxia. Înainte de aceasta, oamenii de știință pot studia spectrele luminii ca galaxia își face tranzitul în spatele stelei, aruncând probabil câteva informații despre resturile din jurul stelei din lumina care își face drum.
Ochiul
Ai simțit vreodată că ești urmărit? Discul de galaxie spirală IC 2163 pare să privească în spațiu cu un ochi enorm. Această caracteristică în formă de ochi este de fapt un flux imens de stele și praf, produse atunci când IC 2163 (la dreapta în imagine) s-a periat de o altă galaxie spirală, NGC 2207 (stânga). Aceste „trăsături oculare” durează doar câteva zeci de milioane de ani, a declarat astronomul Michele Kaufman, care a raportat descoperirea în 2016, într-o declarație. Aceasta este o clipire a unui ochi (pun destinată) în durata de viață a unei galaxii, deci descoperirea uneia este o oportunitate unică.
Cercetătorii au descoperit că gazele ochiului apar spre centrul IC 2163 la 62 de mile pe secundă (100 de kilometri pe secundă) înainte de a se prăbuși ca un val pe țărm, devenind mai haotice și încetinind pe măsură ce se îndreaptă spre centrul galaxiei. Decelerarea face ca gazul să se acumuleze și să se comprimeze, ceea ce ar putea seta stadiul formării de noi stele.
Doua inimi
Majoritatea galaxiilor sunt probabil ancorate de o gaură neagră supermasivă din centrul lor. Totuși, câteva conțin nu una, ci două găuri negre.
Unul dintre acestea este NGC 7674, o galaxie spirală a cărei centru se mândrește cu o pereche de găuri negre la doar un an lumină distanță. Galaxia (aflată la 400 de milioane de mile de Pământ) a colectat probabil gaura neagră de rezervă în timpul unei coliziuni și fuziuni cu o altă galaxie. Singura altă galaxie cunoscută că are două găuri negre la inima ei este o galaxie supermasivă numită 0402 + 379.
Dezvoltare arestată
Când ești o galaxie, trebuie să consumi alte galaxii sau să mori. Galaxy NGC 1277 l-a ales pe acesta din urmă. Această galaxie, raportată pentru prima dată în 2018, este la doar 240 de milioane de ani-lumină de pe Pământ. Nu a format stele noi de aproximativ 10 miliarde de ani, ceea ce o face o galaxie moartă.
Astronomii cred că NGC 1277 a devenit cascador, deoarece se mișcă prea repede pentru a gobba alte galaxii în atracția sa gravitațională. (Călătorește prin spațiu la aproximativ 2 milioane km / h, sau 3,2 milioane km / h.) Fără gaz și praf din galaxiile extraterestre, NGC 1277 nu mai formează stele. Unii astronomi cred că majoritatea galaxiilor au început să privească la fel ca NGC 1277, evoluând spirală și alte forme numai prin fuziuni ulterioare între ele.
Venind în drumul nostru
Majoritatea galaxiilor observate de oamenii de știință par să se îndepărteze de Pământ, deoarece spațiul se extinde în continuare. Cu toate acestea, nu Messier 90. Această galaxie spirală se află la aproximativ 60 de milioane de ani lumină și se îndreaptă spre Calea Lactee.
Astronomii pot detecta această mișcare deoarece lumina provenită de la Messier 90 este orientată spre capătul albastru al spectrului luminii. Obiectele care se îndepărtează de Pământ sunt redshift, ceea ce înseamnă că emisiile lor de lumină sunt ponderate spre roșu. Messier 90 face parte dintr-un grup mare de galaxii numit Virgo Cluster. Poate fi văzut din emisfera nordică din mai cu un telescop sau binoclu, așezat între constelațiile Fecioara și Leu, potrivit NASA.
Casă dulce casă
Calea Lactee poate fi acasă, dar asta nu o face mai puțin ciudată. Se dovedește că Calea Lactee a făcut galaxii de la vecinii săi.
În cercetările publicate în octombrie 2019, astronomii au raportat că patru galaxii pitice și două mari galaxii (cunoscute sub numele de Corina și Fornax) obișnuiau să orbiteze Marele Magellanic Cloud, o galaxie aflată la aproximativ 163.000 de ani lumină de a noastră. Acum, toate cele șase din aceste galaxii aparțin orbitei Căii Lactee. Ca un bonus, studiul a mai descoperit că Marele Magellanic Cloud este mai străin decât se credea până acum. Găzduiește multe galaxii pitice minuscule, dintre care unele sunt atât de leșine încât nici măcar nu au stele, doar materie întunecată.
