O stea va trăi majoritatea în direct în faza secvenței principale. Cu toate acestea, înainte ca o stea să intre în faza secvenței principale, ea petrece ceva timp ca protostar - o stea pentru bebeluși.
Stelele se formează atunci când nori mari de hidrogen molecular rece și heliu se prăbușesc sub gravitate reciprocă. Această colaps ar fi putut fi declanșată de o coliziune de galaxie sau de unda de șoc a unei supernovee din apropiere. Pe măsură ce norul se prăbușește, acesta se descompune în fragmente, fiecare dintre ele ajungând în cele din urmă o stea de o anumită dimensiune.
Pe măsură ce norul se contractă, începe să crească temperatura. Aceasta vine din conversia energiei gravitaționale în energie cinetică. Norul continuă să se încălzească, iar conservarea impulsului tuturor diferitelor particule determină rotirea protostarului.
Prăbușirea norului se întâmplă cel mai repede în centrul său, unde materialul se află la cea mai mare densitate și cea mai caldă temperatură. Din păcate, aceste obiecte sunt învăluite în praf și imposibil de văzut cu observatoarele terestre. Ele pot fi văzute totuși în telescoape infraroșii, care pot străpunge vălul de praf care îi învăluie.
Pe măsură ce colapsul continuă, în jurul protostarului se formează un disc de gaz, iar jeturile bi-polare izbucnesc din partea de sus și de jos a stelei. Acestea produc valuri de șoc spectaculoase în nori.
Un obiect poate fi considerat un protostar, atâta timp cât materialul este încă în interior. După aproximativ 100.000 de ani, protostarul nu mai crește, iar discul de material care îl înconjoară este distrus de radiații. Apoi devine o stea T Tauri și este vizibilă pentru telescoapele de pe Pământ.
Am scris multe articole despre vedete pe Space Magazine. Iată un articol despre protostare și aici este un altul.
Vrei mai multe informații despre stele? Iată comunicatele de știri ale Hubblesite despre stele și mai multe informații din NASA își imaginează Universul.
Am înregistrat mai multe episoade din Astronomy Cast despre vedete. Iată două pe care le-ar putea fi de ajutor: Episodul 12: De unde vin vedetele copilului și episodul 13: Unde merg stelele când mor?
