Am mai scris despre Epsilon Aurigae, dar această stea misterioasă abia acum începe să se estompeze, așa că am vrut să le reamintim tuturor că pot fi implicați în știința reală și să ajute la rezolvarea unui mister! Steaua variabilă Epsilon Aurigae începe acum transformarea încurcată care se întâmplă la fiecare 27 de ani. „Asta înseamnă că ultima dată când Epsilon Aurigae a avut o eclipsă, am fost cu toții stângaci cu părul mare și cu umăruri sportive în toate hainele noastre”, a spus Rebecca Turner, coordonatoare pentru un proiect special pentru IYA organizat de Asociația Americană a Variabilelor Observatoare de Stele. (AAVSO). Astronomii nu își pot da seama de ce această stea misterioasă se întunecă în mod regulat, astfel încât să ajute la rezolvarea misterului la care solicită asistență de la mii de oameni de știință cetățeni.
Asta înseamnă că puteți contribui la o cercetare astronomică reală!
De la descoperirea sa în 1821, super-steaua Epsilon Aurigae a scufundat în luminozitate ca ceasornicele la fiecare 27,1 ani, fiind eclipsată de un obiect de companie foarte mare. Dar, pe baza formei curelei de lumină și a spectrelor care au preluat sistemul, astronomii nu își pot da seama care este exact ce fel de obiect eclipsează steaua. O altă caracteristică ciudată a curelei luminoase este aceea că în mijlocul eclipsei există o ușoară strălucire.
"Teoria principală este că secundarul este înconjurat de un disc opac de mari dimensiuni", a spus Turner, la episodul din 7 iulie al podcastului 365 Days of Astronomy. „Acest lucru ar explica de ce lumina din secundar nu pare să apară în spectre. Discul pare să aibă o gaură în centru, ceea ce ar însemna o luminozitate a eclipsei medii. Gândirea actuală este că, probabil, centrul discului găzduiește 2 stele mai puțin luminoase, care orbitează strâns. Această orbită strânsă ar putea crea ceea ce astronomii numesc un efect gravitational oubeater - creând acea gaură din disc. Teoriile unei planete mari care se încadrează în stelele din centrul discului au fost, de asemenea, introduse recent. "
Epsilon Aurigae este o stea strălucitoare care poate fi văzută cu ochiul neajuns chiar și în zonele urbane strălucitoare din emisfera nordică, de la toamna până la primăvară. Dar este, de asemenea, prea luminos pentru a observa majoritatea telescoapelor profesionale, așa că publicul vine acolo.
„Nu sunt doar amatori cu telescopuri fantezie și CCD sau fotometre fotoelectrice care sunt necesare pentru acest experiment”, a declarat Mike Simonsen, de la AAVSO. „Oamenii cu doar ochii sau cu o pereche de binoclu pot contribui la înțelegerea acestei stele ciudate, observând epsilon Aurigae în următorii doi ani și raportând observațiile lor către AAVSO.”
Pentru acest proiect, a fost lansat un nou site web numit „Citizen Sky”, iar tot ce aveți nevoie este o pereche bună de ochi și un grafic de găsire, care poate fi găsit pe site. Nu este necesară experiență astronomică anterioară.
Proiectul este susținut de o subvenție de trei ani de la Fundația Națională a Științei pentru a recruta, instrui și coordona participarea publicului la acest proiect. Ceea ce face acest proiect diferit de proiectele științifice anterioare ale cetățenilor este accentul său pe participarea la metoda științifică completă. Participanților nu li se solicită pur și simplu să colecteze date. De asemenea, vor fi instruiți să analizeze date, să creeze și să testeze propriile lor ipoteze și să scrie lucrări pentru publicarea în reviste profesionale de astronomie. Participanții pot lucra singuri la toate fazele proiectului sau se pot concentra pe o etapă și pot face echipă cu ceilalți.
Epsilon Aurigae abia acum începe să se întunece. Acesta va rămâne slab pe tot parcursul anului 2010 înainte de a-și recăpăta luminozitatea normală până în vara anului 2011.
Astronomul principal pentru acest proiect este Dr. Robert Stencel, profesorul de astronomie William Herschel Womble la Universitatea Denver. Dr. Bob, după cum îl cunoaște comunitatea de astronomie amator, a studiat ultimul eveniment în 1982-84, în timp ce lucra la NASA. „Acesta este cu adevărat un sistem de stele uimitor. Conține atât o stea supergiantă, cât și un tovarăș misterios. Dacă supergiantul ar fi în sistemul nostru solar, diametrul său s-ar extinde pe Pământ, înglobându-ne ”, a spus Stencel. „Însoțitorul își face cunoscută prezența doar la fiecare 27 de ani și este un tip de„ materie întunecată ”prin faptul că îi detectăm indirect prezența, dar nu știm ce este.
„Pentru a face lucrurile și mai distractive, avem și câteva dovezi despre o masă substanțială, poate o planetă mare, care se învârte în misteriosul obiect întunecat de companie. Observațiile din timpul viitoarei eclipse vor fi esențiale pentru a înțelege acest lucru și a prezice ce se va întâmpla dacă planeta putativă va cădea în stea ”, a adăugat dr. Bob.
Iată un videoclip cu Rebecca Turner care explică mai multe despre Citizen Sky.
Pentru mai multe despre Epsilon Aurigae, consultați această pagină de la AAVSO
Cer cetățean
Surse: 365 de zile de astronomie,
