La 4 mai 2011 SpaceShipT Virgin de la Gala Galactic a obținut o etapă importantă prin zborul pentru prima dată folosind configurația sa „cu pene”, iar compania a lansat acum un videoclip apropiat al zborului. Feathering este conceput pentru a crea tracțiune și încetinirea navei în jos, după ce reintroduce atmosfera din eventualele zboruri suborbitale care duc turiștii în spațiu. Acest zbor a confirmat că proiectarea penei ar trebui să funcționeze.
„Acum avem acum un vehicul de intrare - acum ne putem întoarce din spațiu”, a spus Matt Stiemetze, Manager de programe la Scaled Composites
SpaceShipTwo s-a deplasat prin avion atașat de aeronava de transport WhiteKnightTwo (WK2), iar după o urcare de 45 de minute la 51.500 de metri, SS2 a fost eliberat din VMS Eve și a stabilit un profil de alunecare stabil înainte de a se implementa. Configurația de pene se realizează prin rotirea secțiunii de coadă a vehiculului în sus cu un unghi de 65 de grade față de fuselaj. În timpul zborului de încercare, acesta a rămas în această configurație cu corpul vehiculului la o înălțime de nivel timp de aproximativ 1 minut și 15 secunde, în timp ce cobora, aproape vertical, la aproximativ 15 500 de metri pe minut, încetinit de puternicul drag-like shuttlecock creat de către ridicat secțiune de coadă. La aproximativ 33.500 de metri, piloții au reconfigurat nava spațială în modul normal de alunecare și au executat o alergare lină a pistei, la aproximativ 11 minute și 5 secunde după eliberarea sa din VMS Eve.
La călătorii de întoarcere din spațiu, coada va coborî la aproximativ 70.000 de metri.
