Credit de imagine: ESA
Agenția Spațială Europeană a anunțat săptămâna aceasta că a anulat Eddington, un observator spațial conceput pentru a căuta planete extrasolare. Agenția a dat vina pe reducerile depășirilor bugetare cu alte misiuni, cum ar fi Rosetta. Cu toate acestea, a fost anunțată o nouă misiune. LISA Pathfinder va servi ca prototip pentru a ajuta la căutarea undelor gravitaționale.
Astăzi, la cea de-a 105-a ședință, Comitetul pentru programul științific al ESA (CSC) a luat decizii importante cu privire la programul Cosmic Vision. Datorită exigențelor financiare actuale și a perspectivei fără creștere bugetară sau alte ajutor, SPC a fost forțat să anuleze misiunea Eddington și să revadă misiunea BepiColombo.
Eddington a avut două scopuri, atât remarcabile, cât și foarte pertinente pentru interesele astronomice de primă linie. Primul obiectiv a fost să căutăm planete asemănătoare Pământului în afara sistemului nostru solar - unul dintre obiectivele cheie în căutarea de a înțelege cum a ajuns viața, cum am ajuns să trăim unde facem în univers și dacă există o altă viață potențială. suportarea mediilor „acolo”. În același timp, urma să urmeze calea apucată de misiunea ESA-NASA pe care SOHO o luase împreună cu Soarele, folosind astroseismologia pentru a privi stelele „din interior”. Pe termen lung, pierderea acestei misiuni nu ne va opri să urmărim marile căutări pentru care este un pas.
Pierderea terenului BepiColombo este, de asemenea, greu de suportat științific. ESA, împreună cu agenția spațială japoneză, JAXA, va pune în continuare doi orbiteri în jurul lui Mercur, dar „adevărul de bază”? furnizate de proprietar reprezintă o mare pierdere. Cu toate acestea, aterizarea pe o planetă atât de aproape de Soare nu este o chestiune mică și a fost o punte prea departe în circumstanțele actuale, iar această șansă pentru Europa de a fi prima a fost probabil pierdută.
Originea problemelor a fost recunoscută la Consiliul ESA, care a avut loc în iunie 2003. Mai multe cereri bruște de finanțe au apărut în primăvară, cea mai evidentă și publică fiind cea neprevăzută pentru Ariane 5, în ianuarie. A fost acordat temporar un împrumut de 100 de milioane de euro, care trebuie rambursat din resursele actuale până la sfârșitul anului 2006.
Prin urmare, SPC-ul ESA a fost prins în viciu. Începerea misiunii imediate a trebuit să fie sever limitată, iar pachetul general al programului să fie redus.
Luând decizia de astăzi, SPC a redus domeniul de aplicare al programului Cosmic Vision la un nivel care reflectă în mod necesar condițiile financiare, mai degrabă decât ambițiile comunității științifice.
O discuție lungă și dureroasă în timpul ședinței SPC a dus la concluzia că o singură nouă misiune poate fi inițiată în acest moment, și anume LISA Pathfinder. Misiunea este precursorul tehnic al primului observator astronomic cu val gravitațional din lume, LISA. Misiunea LISA însăși (care va fi realizată în cooperare cu Statele Unite) este programată pentru lansare în 2012.
Cosmic Vision al ESA, care va dura până în 2012, este un program viu. Trebuie să fie capabil să se adapteze în mod constant la finanțarea disponibilă, precum și să răspundă la așteptările comunității științifice, la evoluțiile tehnologice. În aceste granițe, deciziile luate de SPC încearcă să maximizeze rezultatul Cosmic Vision între discipline, păstrându-l în același timp provocator și accesibil. Cu toate acestea, există mulți oameni de știință europeni cu ambiții care depășesc capacitatea de a răspunde programului.
Sursa originală: Comunicat de presă ESA
