Începând cu anul 1750, oamenii au perturbat mai grav ciclul carbonic al Pământului decât au avut unele dintre cele mai cataclice impacturi ale asteroidului din istorie - și, sugerează noi cercetări, efectele pe termen lung pe planeta noastră (a se vedea: încălzirea globală în afara controlului, acidifierea oceanelor , extincția în masă) ar putea fi la fel.
Această constatare izbitoare vine dintr-o suită de lucrări publicate astăzi (1 octombrie) în revista Elements, autor de mai multe echipe de cercetători de la Deep Carbon Observatory (DCO) - un colectiv global de peste 1.000 de oameni de știință care studiază mișcarea întregului carbon al Pământului de la miezul planetei până la marginea spațiului.
Într-o ediție specială a jurnalului, oamenii de știință DCO aruncă o privire atentă la ceea ce ei numesc „perturbări” la ciclul carbonului Pământului în ultimii 500 de milioane de ani. În acea perioadă, au scris autorii, mișcarea carbonului pe planeta noastră a fost relativ stabilă - gazul carbonic (sub formă de dioxid de carbon și monoxid de carbon, printre altele) fiind pompat în atmosferă de către vulcani și guri de evacuare subterane este mai mult sau mai puțin echilibrat cu carbonul scufundându-se în interiorul planetei la granițele plăcilor tectonice. Acest echilibru are ca rezultat un aer respirabil și un climat ospitalier pe uscat și pe mare care permite biodiversitatea bogată a planetei noastre.
Cu toate acestea, din când în când, un eveniment cataclismic (sau „perturbație”) aruncă acest echilibru din inundare, inundând cerul cu dioxidul de carbon de gaze cu efect de seră (CO2), perturbând climatul planetei de-a lungul a sute de ani și duce adesea la o extinție pe scară largă . În noile lucrări, cercetătorii identifică patru astfel de perturbații, inclusiv mai multe erupții vulcanice gargantuane și sosirea celebrului asteroid ucigător dinozaur care a lovit planeta în urmă cu aproximativ 66 de milioane de ani. Studiază aceste evenimente perturbatoare, susțin autorii, poate fi cheia pentru a înțelege următorul mare cataclism climatic care se desfășoară chiar în fața ochilor noștri și a propriilor noastre mâini.
"Astăzi, fluxul de carbon generat antropic, în principal din arderea combustibililor fosili care s-au format de-a lungul a milioane de ani, contribuie la o perturbare majoră a ciclului carbonului", au scris cercetătorii în introducerea lor în această problemă.
Într-adevăr, au continuat, cantitatea totală de CO2 fiind eliberată în atmosferă în fiecare an de arderea combustibililor fosili depășește de cel puțin 80 de ori cantitatea acumulată de CO2 eliberată de fiecare vulcan de pe Pământ.
Un impact izbitor
Cea mai vie comparație pe care autorii o fac între criza climatică actuală și perturbările din trecut implică Chicxulub - asteroidul cu o distanță de 10 kilometri (10 kilometri) care s-a prăbușit în Golful Mexic în urmă cu 66 de milioane de ani, ceea ce a dus la stingerea a 75 % din viață pe Pământ, incluzând toți dinozaurii neaviari.
Pe măsură ce asteroidul a aratat pe Pământ cu miliarde de ori energia unei bombe atomice, valurile de șoc din explozie au declanșat cutremure, erupții vulcanice și focuri sălbatice, eventual aruncând până la 1.400 de gigatoni (adică 1.400 de miliarde de tone) de dioxid de carbon în atmosferă, au explicat cercetătorii. Efectul de seră care a rezultat în urma acestor emisii bruște, potrivit cercetătorilor, poate a încălzit planeta și a acidulat oceanele timp de sute de ani care vor urma, contribuind la stingerea în masă a plantelor și animalelor cunoscute sub numele de extincția Cretace-Paleogen.
Cu toate acestea, chiar și cele mai mari emisii de CO2 legate de Chicxulub sunt mai mici decât emisiile cumulate, continue, asociate cu schimbările climatice provocate de om. Aceste emisii, au scris cercetătorii, însumează aproximativ 2.000 de gigatoni de CO2 pompați pe cer încă din anul 1750. Aproape că nu se spune în acest moment că, din cauza neîndeplinirii unei acțiuni climatice semnificative la nivel mondial, emisiile provocate de om sunt încă crescând în fiecare an.
Pentru a fi clar, aceste noi studii nu susțin că oamenii sunt oarecum „mai răi” decât o rocă spațială uriașă care a eliminat toată viața pe sute de kilometri în jur în câteva secunde. Mai degrabă, cercetătorii DCO subliniază că ritmul și amploarea cu care oamenii perturbă echilibrul de carbon al planetei sunt comparabile cu unele dintre cele mai cataclisme evenimente geologice din istorie.
Probabil, au scris cercetătorii, că rezultatele acestei perioade de amestecare creată de om ar putea arăta asemănător cu secolele tulburi de după Chicxulub și alte cataclisme antice. Această epocă, au concluzionat cercetătorii, „este probabil să-și părăsească moștenirea ca o extincție în masă de la schimbările climatice induse de seră pe o biosferă aflate deja într-un punct de basculare cauzat de pierderea habitatului”.
Ești încă tulburat? Ar trebui să fii.
