Credit de imagine: ESA
Misiunea Agenției Spațiale Europene pe Marte, Mars Express, este la termen pentru a ajunge pe Planeta Roșie pe 25 decembrie 2003. Beagle 2 nu are un sistem de propulsie propriu, așa că este esențial că Mars Express îl eliberează pe dreapta traiectorie. Acesta va scufunda în atmosfera lui Marte, va disloca o parașută și va ateriza la suprafață cu ajutorul unui airbag. Presupunând că totul a decurs bine, va putea apoi să înceapă să examineze rocile căutând dovezi ale vieții.
Misiunea Europei pe Planeta Roșie, Mars Express, este prevăzută să ajungă pe planetă în ziua de Crăciun, 2003.
Landerul, Beagle 2, urmează să coboare prin atmosfera marțiană și să atingă și în 25 decembrie.
Mars Express se află acum la 20 de milioane de kilometri de Planeta Roșie, iar următoarea etapă a misiunii vine pe 19 decembrie, când Mars Express va elibera Beagle 2. Nava spațială orbitară va trimite Beagle 2 învârtind spre planetă pe o traiectorie precisă.
În orbită
Beagle nu are un sistem de propulsie propriu-zis, așa că se bazează pe un scop corect al orbitorului de a-și găsi drumul către locul de aterizare planificat, un bazin plat în latitudinile joase nordice ale Marte.
Inginerii ESA vor lansa motorul principal al orbitorului în primele ore ale zilei de 25 decembrie pentru a pune Mars Express pe orbită în jurul Martei (numit Mars Orbit Insertion sau MOI).
Aterizare
Când Beagle 2 își începe coborârea, va fi încetinit prin frecare cu atmosfera marțiană. Mai aproape de suprafață, parașutele se vor desfășura și pungi mari umplute cu gaz se vor umfla pentru a amortiza atingerea finală. Beagle 2 ar trebui să se oprească pe pământ marțian devreme de Crăciun dimineața.
Prima zi pe Marte este importantă pentru debarcat, deoarece are doar câteva ore pentru a colecta suficientă lumină solară cu panourile sale solare pentru a-și reîncărca bateria.
Așteptarea semnalului
Apoi, trebuie să așteptăm semnalul „viață” radio de la Beagle 2, transmis prin navele spațiale americane Mars Odyssey, pentru a vedea dacă sonda a supraviețuit aterizării. Acest lucru ar putea dura ore sau chiar zile.
Dacă nu se primește nimic în dimineața Crăciunului, telescopul Jodrell Bank din Marea Britanie va căuta seara semnal radio slab de la Beagle 2. Orbitorul Mars Express poate căuta de asemenea landerul, dar, din cauza orbitei sale, nu va fi în loc să facă acest lucru decât la începutul lunii ianuarie.
Dacă totul merge bine, Mars Express și Beagle 2 își vor începe misiunea principală - încercând să răspundă la întrebările dacă a existat apă, și posibil viață, pe Marte.
Sursa originală: Comunicat de presă ESA
