A devenit un fel de legendă, precum Newton și mărul sau George Washington și cireșul. Într-o zi din 1950, marele fizician Enrico Fermi s-a așezat la prânz cu colegii de la Fuller Lodge de la Laboratorul Național Los Alamos din New Mexico și a dat un argument puternic despre existența inteligenței extraterestre, așa-numitul „Ferm paradox” . Dar, la fel ca multe legende, este doar parțial adevărat. Robert Gray a explicat istoria reală într-o lucrare recentă în jurnal Astrobiologia.
Enrico Fermi a fost câștigătorul Premiului Nobel pentru fizică din 1938, a condus echipa care a dezvoltat primul reactor nuclear din lume la Universitatea din Chicago și a fost un contribuabil cheie la Proiectul Manhattan care a dezvoltat bomba atomică în timpul celui de-al doilea război mondial. Laboratorul Los Alamos unde a lucrat a fost fondat ca sediu al proiectului respectiv.
Linia de raționament atribuită adesea lui Fermi, în conversația sa din timpul prânzului, se desfășoară astfel: Pot exista multe planete locuibile ca Pământul în galaxia noastră din Calea Lactee. Dacă viața inteligentă și civilizația tehnologică apar pe oricare dintre ele, acea civilizație va inventa în cele din urmă un mijloc de călătorie interstelară. Va coloniza sistemele stelare din apropiere. Aceste colonii vor trimite propriile expediții de colonizare și procesul va continua inevitabil până când fiecare planetă locuibilă din galaxie va fi atinsă.
Faptul că nu există deja extratereștri aici pe Pământ, se presupune că ar fi o dovadă puternică că nu există nicăieri în galaxie. Acest argument nu este de fapt Fermi și a fost publicat mai mult de 25 de ani mai târziu de astronomul Michael Hart. A fost elaborat într-o lucrare publicată de cosmologul Frank Tipler în 1980.
Conversația de prânz a lui Fermi s-a întâmplat cu adevărat. Deși a murit la doar patru ani mai târziu de cancer, fizicianul Eric Jones a publicat amintirile însoțitorilor de masă ale fizicianului mai mult de treizeci și cinci de ani mai târziu. Printre acești însoțitori s-au numărat Edward Teller, Emil Konopinski și Herbert York, toți fizicieni eminenți și veterani ai Proiectului Manhattan. Teller a jucat un rol central în dezvoltarea bombei cu hidrogen. Konopinski a studiat structura nucleului atomic, iar York a devenit director al Laboratorului Național Lawrence Livermore.
În timpul plimbării spre Loja Completă, fizicienii au discutat despre o recentă apariție a observațiilor OZN și un desen animat în New Yorker Magazine înfățișând extratereștrii și o farfurie zburătoare. Deși subiectul conversației a continuat în timp ce grupul s-a așezat la prânz, Edward Teller își amintește „în mijlocul conversației, Fermi a ieșit cu întrebarea destul de neașteptată„ Unde este toată lumea? ”... Rezultatul întrebării sale a fost râsul general, deoarece din faptul ciudat că, în ciuda întrebării lui Fermi ieșită din senin, toată lumea din jurul mesei părea să înțeleagă deodată că vorbește despre viața extraterestră ”.
În relatarea sa despre celebrul prânz, Teller a scris „Nu cred că a venit mare lucru din această conversație, cu excepția, poate, a unei afirmații potrivit căreia distanțele până la următoarea locație a ființelor vii pot fi foarte mari și că, într-adevăr, în măsura în care galaxia noastră este în cauză, trăim undeva în bețe, departe de zona metropolitană a centrului galactic ”.
York a amintit de o discuție ceva mai extinsă, în care Fermi „a urmărit o serie de calcule privind probabilitatea planetelor similare, probabilitatea de a da un pământ, probabilitatea ca oamenii să aibă viață, probabil creșterea și durata de înaltă tehnologie și curând. El a concluzionat pe baza acestor calcule care ar fi trebuit să fim vizitate cu mult timp în urmă și de mai multe ori ”.
Potrivit lui York, Fermi presupunea că motivul pentru care nu am fost vizitați „ar putea fi zborul interstelar este imposibil, sau, dacă este posibil, întotdeauna a considerat că nu merită efortul, sau civilizația tehnologică nu durează suficient pentru a se întâmpla” .
Așa că Fermi, spre deosebire de Hart, nu a fost sceptic cu privire la existența extratereștrilor și nu a considerat absența lor de pe Pământ ca fiind paradoxală. Nu există un paradox al lui Fermi, există pur și simplu întrebarea lui Fermi „Unde este toată lumea?”, La care există multe răspunsuri posibile. Răspunsul pe care l-a preferat Fermi pare să fie că, fie călătoria interstelară nu este posibilă din cauza distanțelor enorme implicate, sau Pământul pur și simplu nu a fost niciodată atins de călătorii extratereștri.
Distanțele interstelare sunt cu adevărat vaste. Dacă întregul sistem solar aflat pe orbita Neptunului s-ar reduce la dimensiunea unui sfert american, cea mai apropiată stea, Proxima Centauri, ar fi în jur de lungimea unui teren de fotbal. O navă practică ar trebui fie să călătorească foarte repede, la o fracțiune apreciabilă a vitezei luminii, fie să fie capabilă să-și sprijine echipajul pentru o perioadă foarte lungă de timp. Deși teoretic este posibil, călătoria interstelară pare a fi în prezent omenirea a fi o întreprindere atât de grandioasă, încât nu este clar dacă vreo civilizație ar fi capabilă sau ar vrea să adune resursele enorme necesare.
De unde a venit confuzia întrebării lui Fermi cu argumentul lui Hart? Carl Sagan a menționat întrebarea lui Fermi într-o notă de subsol la un articol din 1963. După publicarea hârtiei lui Hart în 1975, întrebarea lui Fermi și răspunsul speculativ al lui Hart au devenit asociate în multe minți ale scriitorului. Întrebarea lui Fermi părea să ceară răspunsul lui Hart și s-a născut „paradoxul lui Fermi”. Potrivit lui Robert Gray, termenul a fost inventat de D. G. Stephenson, într-o lucrare publicată la doi ani de la Hart.
De ce este important ca argumentul lui Hart să nu fi fost niciodată creat de eminentul fizician Enrico Fermi? Michael Hart și Frank Tipler au făcut într-adevăr un caz convingător că civilizațiile extraterestre nu există în galaxia noastră? Vom răspunde la aceste întrebări în a doua tranșă.
Referințe și lectură ulterioară:
F. Cain (2013) Cum am putea găsi străini? Căutarea informațiilor extraterestre (SETI). Revista spațială.
R. H. Gray (2012) WOW evaziv, Căutarea inteligenței extraterestre, Palmer Square Press, Chicago, Illinois.
R. Gray (2015) Paradoxul Fermi nu este nici un paradox al lui Fermi, Astrobiologia, 15(3): 195-199.
M. Hart, (1975) O explicație pentru absența extratereștrilor pe Pământ, Jurnalul trimestrial al Royal Astronomical Society, 16:128-135.
E. M. Jones (1985) „Unde este toată lumea?” Un raport al întrebării lui Fermi, Laboratorul Național Los Alamos.
P. Patton (2014) Comunicând peste cosmos, partea 1, partea 2, partea 3, partea 4. Revista spațială.
F. Tipler (1980) Ființele inteligente extraterestre nu există, Jurnalul trimestrial al Royal Astronomical Society, 21:267-281.
S. Webb (2010) Dacă Universul este înrădăcinat cu extratereștrii ... Unde este toată lumea? Cincizeci de soluții pentru paradoxul Fermi și problema vieții extraterestre. Copernicus Books, New York, NY.
