Oamenii de știință din misiunea Kepler au anunțat în această dimineață primul exoplanet confirmat orbitând în zona locuibilă a unei stele asemănătoare Soarelui, regiunea în care apa lichidă ar putea exista pe suprafața unei planete stâncoase precum Pământul. Planeta, Kepler-22b, este de asemenea de aproximativ 2,4 ori mai mică decât raza Pământului - cea mai mică planetă găsită până acum într-o zonă locuibilă - și își orbitează steaua, Kepler-22, în 290 de zile. Se află la aproximativ 600 de ani lumină de Pământ, iar Kepler-22 este doar puțin mai mic și mai rece decât propriul nostru Soare. Nu numai că planeta este în zona locuibilă, dar astronomii au stabilit că temperatura suprafeței sale are o temperatură confortabilă de 22 de grade C (72 grade F). Deoarece masa planetei nu este încă cunoscută, astronomii nu au stabilit dacă este o planetă stâncoasă sau gazoasă. Dar această descoperire este un pas major spre găsirea unor lumi asemănătoare Pământului în jurul altor stele. O descoperire foarte interesantă, dar există mai multe ...
De asemenea, a fost anunțat că Kepler a găsit 1.094Mai Mult candidați planetari, crescând numărul acum la 2.326! Aceasta este o creștere de 89% de la ultima actualizare din februarie trecută. Dintre aceștia, 207 sunt aproape de mărimea Pământului, 680 sunt de dimensiuni super-Pământ, 1.181 sunt de dimensiunea Neptunului, 203 sunt de dimensiunea Jupiter și 55 sunt mai mari decât Jupiter. Aceste descoperiri continuă tendința observațională văzută mai înainte, în cazul în care planetele mai mici sunt aparent mai numeroase decât planetele gigant mai mari. Numărul de candidați cu dimensiunea Pământului a crescut cu peste 200 la sută, iar numărul de candidați de dimensiuni super-Pământ a crescut cu 140 la sută.
Potrivit lui Natalie Batalha, conducerea echipei de știință adjunctă a Kepler la Universitatea de Stat din San Jose din San Jose, California, „Creșterea extraordinară a numărului de candidați de mărimea Pământului ne spune că facem cinste pe planetele Kepler a fost proiectat pentru a detecta: cele care nu numai că au dimensiuni ale Pământului, dar sunt și potențial locuibile. Cu cât colectăm mai multe date, cu atât ne dorim ochii pentru a găsi cele mai mici planete la perioade orbitale mai lungi. "
În ceea ce privește Kepler-22b, William Borucki, investigatorul principal al Kepler la Centrul de Cercetare Ames al NASA din Moffett Field, California, a declarat: „Fortuna ne-a zâmbit cu detectarea acestei planete. Primul tranzit a fost capturat la doar trei zile după ce am declarat nava spațială pregătită operațional. Am asistat la al treilea tranzitoriu definitoriu în sezonul de vacanță 2010. ”
Anterior, existau 54 de candidați planetari în zone locuibile, dar acest lucru a fost schimbat la 48, după ce echipa Kepler a redefinit definiția a ceea ce constituie o zonă locuibilă pentru a da în considerare efectele de încălzire ale atmosferelor care ar putea muta zona mai departe de o stea .
Anunțurile au fost făcute la conferința științifică inaugurală Kepler, care se desfășoară în perioada 5-9 decembrie la Ames Research Center.
Vezi și comunicatul de presă al Instituției Carnegie pentru Știință aici.
