Oamenii de știință nu sunt deloc siguri când ultimul asteroid important a lovit Pământul, dar este sigur că se va întâmpla din nou. Luna trecută, Harris a stabilit o colaborare internațională a 13 cercetători pentru a investiga metodele de protecție a Pământului de obiecte din apropierea Pământului (NEO). Proiectul se numește, în mod corespunzător, NEOShield.
Asteroizii care se apropie de planetă parcurg de obicei între 5 și 30 de kilometri (aproximativ 5 până la 19 mile) pe secundă. Ca și viteză, un corp cu dimensiuni moderate poate avea consecințe majore. Craterul Barringer din Arizona, denumit adesea Meteor Crater, este un crater de 1.200 de metri (aproximativ 3.950 de metri sau 0,7 mile) pe care oamenii de știință ipotezează a fost cauzat de un meteor de 50 de metri.
Vestea proastă este că există mii de NEO-uri cunoscute la fel ca cea care a făcut Meteor Crater, determinând experții să considere că o coliziune periculoasă ar putea să apară la fiecare două sute de ani.
Vestea bună este că este posibil să oprești un asteroid care să lovească Pământul. Trebuie doar să fiți la locul potrivit la momentul potrivit pentru a da obiectului apăsarea corectă într-o altă direcție.
Oamenii de știință se concentrează asupra posibilelor metode de redirecționare a asteroizilor amenințători, astfel încât să rateze Pământul. „Pentru a-și modifica orbita și pentru a preveni coliziunea cu Pământul, trebuie să se exercite o forță asupra lor”, explică Alan Harris. - Și la ora exactă, de asemenea. O modalitate de a face acest lucru este de a avea o navă spațială impactul unui asteroid amenințător, care să ofere suficientă forță pentru a-și schimba orbita. „În opinia mea, aceasta este o metodă foarte practică”, a spus Harris. Dar mai există întrebări la care să răspundeți, cum ar fi cum să ghidați nava spațială spre o țintă în mișcare la unghiul drept pentru impactul corect și cum să minimizați efectele mișcării combustibilului pe calea navei spațiale.
Un alt mod este să folosești atracția gravitațională a navei spațiale pentru a da drumul asteroidului pe o orbită diferită. Dacă obiectul este destul de departe, un remorcher minuscul ar putea avea un efect mare. Dar până acum, „această metodă există doar pe hârtie”, a spus Harris, „dar ar putea funcționa”.
O altă treime, mai puțin atrăgătoare, este de a folosi puterea explozivă pentru a sparge un asteroid legat de Pământ. Dar acest lucru ar putea fi dezastruos, creând un duș de resturi în loc de o bucată solidă. Ca atare, Harris consideră că această metodă este o ultimă soluție. „Dacă este descoperit un obiect foarte mare, periculos, cu un diametru de un kilometru [0,6 mile] sau mai mult”, explică Harris, schimbarea orbitei sale nu va fi o opțiune. „Cea mai mare forță pe care am fi capabili să o folosim pentru a devia asteroidul de pe calea sa ar fi o explozie nucleară. Această tehnică este considerată ca fiind foarte controversată. ”
În următorii trei ani, în care Uniunea Europeană va susține proiectul cu patru milioane de euro, iar partenerii internaționali vor contribui cu 1,8 milioane de euro suplimentari, proiectul NEOShield va cerceta aceste metode de apărare. Oamenii de știință se vor concentra pe datele obținute din observațiile asteroizilor și din experimente de laborator pentru a genera simulări pe computer, determinând în cele mai bune condiții cum să protejeze Pământul de impacturile devastatoare viitoare.
Sursa: Portal de știri DLR
