Un obiect misterios care se învârte în jurul găurii negre supermasive din centrul galaxiei noastre i-a surprins pe astronomi supraviețuind de ceea ce mulți credeau că ar fi o întâlnire devastatoare. De când a fost descoperită G2 în 2011, a existat o dezbatere dacă era un nor imens de hidrogen gaz sau o stea înconjurată de gaz. Se pare că nu a fost nici ... sau de fapt, toate cele de mai sus și multe altele.
Astronomii spun acum că G2 este cel mai probabil o pereche de stele binare care au orbitat gaura neagră în tandem și s-au contopit într-o stea extrem de mare, acoperită de gaz și praf.
„G2 a supraviețuit și a continuat fericit pe orbita sa; un simplu nor de gaz nu ar fi făcut asta ”, a declarat Andrea Ghez de la UCLA, care a condus observațiile G2. „G2 a fost practic afectat de gaura neagră. Nu au fost artificii. ”
Acesta a fost unul dintre cele mai „urmărite” evenimente recente din astronomie, deoarece a fost prima dată când astronomii au putut vedea o „întâlnire cu o gaură neagră ca asta în timp real”. Gândul a fost că urmărirea dispariției G2 nu numai că ar dezvălui ce a fost acest obiect, dar va oferi și mai multe informații despre modul în care materia se comportă în apropierea găurilor negre și modul în care găurile negre supermasive „mănâncă” și evoluează.
Folosind Observatorul Keck, Ghez și echipa ei au reușit să urmărească cu atenție mișcările G2 și modul în care puternicul câmp gravitațional al găurii negre l-a afectat.
În timp ce unii cercetători considerau că G2 este un nor de gaz, alții au susținut că nu vedeau cantitatea de întindere sau „spaghettificare” care ar fi de așteptat dacă acesta ar fi doar un nor de gaz.
După cum a spus Ghez la Space Magazine la începutul acestui an, ea a crezut că este o vedetă. „Orbita sa seamănă foarte mult cu orbitele altor stele”, a spus ea. „Există în mod clar un fenomen care se întâmplă și există un strat de gaz care interacționează deoarece vedeți că se întinde marea, dar asta nu împiedică o stea să fie în centru.”
Acum, după ce a urmărit obiectul ultimele luni, Ghez a spus că G2 pare a fi doar una dintre o clasă emergentă de stele în apropierea găurii negre, care sunt create, deoarece puternica gravitație a găurii negre determină stelele binare să se îmbine într-una. Ea a mai remarcat că, în galaxia noastră, stelele masive vin în primul rând în perechi. Ea spune că steaua a suferit o abraziune la stratul său exterior, dar altfel va fi bine.
Ghez a explicat într-un comunicat de presă UCLA că atunci când două stele din apropierea găurii negre se contopesc într-una, steaua se extinde cu mai mult de 1 milion de ani înainte de a se așterne.
„Acest lucru se poate întâmpla mai mult decât am crezut. Stelele din centrul galaxiei sunt masive și în mare parte binare ”, a spus ea. „Este posibil ca multe dintre stelele pe care le-am urmărit și să nu le înțelegem să fie produsul final al fuziunilor care sunt acum calme.”
Ghez și colegii ei au stabilit, de asemenea, că G2 pare să se afle în acea etapă umflată și încă este supusă unor spaghetificări, unde este alungită. În același timp, gazul de pe suprafața G2 este încălzit de stele din jurul său, creând un nor enorm de gaz și praf care a învăluit cea mai mare parte a stelei masive.
De obicei, în astrofizică, calendarul evenimentelor care au loc este foarte lung - nu de-a lungul mai multor luni. Dar este important de menționat că G2 a făcut efectiv această călătorie în jurul centrului galactic în urmă cu aproximativ 25.000 de ani. Din cauza timpului necesar pentru a călători, doar acum putem observa acest eveniment care s-a întâmplat cu mult timp în urmă.
„Vedem fenomene despre găuri negre pe care nu le puteți urmări nicăieri în altă parte a universului”, a adăugat Ghez. „Începem să înțelegem fizica găurilor negre într-un mod care nu a mai fost posibil până acum.”
Cercetarea a fost publicată în revista Astrophysical Journal Letters.
Citire ulterioară: UCLA, Keck
