S-ar putea să fie greu de crezut, dar stelele masive sunt mai mari în stadiul lor de copil decât atunci când sunt complet formate. Această cercetare confirmă acum teoria că stelele masive se contractă până când ajung la vârsta echilibrului.
În trecut, una dintre dificultățile de a dovedi această teorie a fost imposibilitatea aproape de a obține un spectru clar al unei stele masive în timpul formării datorită obscurării prafului și gazelor. Acum, folosind puternicul spectrograf X-shooter de pe ESO’s Very Large Telescope din Chile, cercetătorii au reușit să obțină date despre o stea tânără catalogată drept B275 în „Omega Nebula” (M17). Construit de o echipă internațională, X-shooter are o acoperire specială a lungimii de undă: de la 300 nm (UV) la 2500 nm (infraroșu) și este cel mai puternic instrument de acest gen. Imaginea sa „dintr-o lovitură” ne-a furnizat acum primele dovezi spectrale solide ale unei stele în drumul către secvența principală. De șapte ori mai masiv decât Soarele, B275 s-a dovedit a fi de trei ori mai mare decât dimensiunea unei stele cu secvență principală normală. Aceste rezultate ajută la confirmarea modelării prezente.
Când stelele tinere, masive încep să se coaguleze, ele sunt învăluite într-un disc de gaz rotativ, unde începe procesul de acumulare de masă. În această stare, jeturile puternice sunt, de asemenea, produse într-un mecanism foarte complicat, care nu este bine înțeles. Aceste acțiuni au fost raportate anterior de același grup de cercetare. Când acreția este completă, discul se evaporă și suprafața stelară devine apoi vizibilă. În prezent, B275 afișează aceste trăsături, iar temperatura de bază a ajuns la punctul în care a început fuziunea hidrogenului. Acum, steaua va continua să se contracte până când producția de energie din centrul său se potrivește cu radiația de la suprafață și se va realiza echilibrul. Pentru a face situația și mai curioasă, spectrul X-shooter a arătat ca B275 să aibă o temperatură de suprafață măsurabil mai scăzută pentru o stea de acest tip - una foarte luminoasă. Această marjă largă de diferență poate fi echivalată cu raza mare - și asta arată rezultatele. Liniile spectrale intense asociate cu B275 sunt în concordanță cu o stea uriașă.
Autorul principal Bram Ochsendorf, a fost omul care a analizat spectrul acestei curioase stele ca parte a programului său de cercetare de la Universitatea din Amsterdam. De asemenea, și-a început proiectul de doctorat în Leiden. Ochsendorf spune, „Acoperirea mare a lungimii de undă a X shooter oferă posibilitatea de a determina multe proprietăți stelare simultan, cum ar fi temperatura suprafeței, dimensiunea și prezența unui disc.”
Spectrul B275 a fost obținut în timpul procesului de verificare științifică a tirului X de co-autori Rolf Chini și Vera Hoffmeister din Ruhr-Universitaet din Bochum, Germania. "Aceasta este o confirmare frumoasă a noilor modele teoretice care descriu procesul de formare a stelelor masive, obținute datorită sensibilității extreme a shooterului X", remarcă prof. Lex Kaper, supervizorul lui Ochsendorf.
Sursa Povestirii originale: Prima clasificare spectrală fermă a unei stele pre-secvențe pre-principale: B275 în M17.
