Telescopul spațial Spitzer al NASA a descoperit un eclozion pentru stele masive.
O nouă imagine izbitoare de la telescopul infraroșu arată un nor vibrant numit Nebula Trifidă punctată cu „incubatoare” stelare strălucitoare. Adânc în interiorul acestor incubatoare se dezvoltă rapid stele embrionare, a căror căldură Spitzer a putut vedea pentru prima dată cu ochii săi căutători de căldură.
Noua vizionare oferă o rară privire asupra primelor etape ale formării masive de stele? o perioadă în care stelele în curs de dezvoltare sunt pe cale să izbucnească în existență.
„Stelele masive se dezvoltă în regiuni foarte întunecate atât de repede încât este greu de prins formându-le”, a spus dr. Jeonghee Rho de la Spitzer Science Center, California Institute of Technology, Pasadena, California, investigatorul principal al observațiilor recente. „Cu Spitzer, este ca și cum ai avea o ecografie pentru stele. Putem vedea în cocorii de praf și putem vizualiza câte embrioni sunt în fiecare dintre ei. ”
Noua imagine în culori false poate fi găsită la http://www.spitzer.caltech.edu/Media. Acesta a fost prezentat astăzi la cea de-a 205-a ședință a Societății Americane Astronomice din San Diego, Calif.
Nebula Trifidă este un nor gigant de gaz și praf formând stele, situat la 5.400 de ani-lumină distanță în constelația Săgetător. Imaginile anterioare realizate de Institutul pentru radioastronomie telescop milimetric din Spania arată că nebuloasa conține patru noduri reci, sau miezuri, de praf. Astfel de nuclee sunt „incubatoare” unde se nasc stelele. Astronomii credeau că cei din Nebula Trifidă nu erau încă coapte pentru stele. Dar, când Spitzer și-a pus ochii în infraroșu pe toate cele patru nuclee, a constatat că au început deja să dezvolte embrioni stelari calzi.
„Spitzer poate vedea materialul din miezurile întunecate căzând pe suprafețele stelelor embrionare, deoarece materialul devine mai fierbinte pe măsură ce gravitația îl atrage”, a spus dr. William T. Reach al Spitzer Science Center, coautor al acestui nou cercetare. „Măsurând luminozitatea cu infraroșu, nu putem doar să vedem embrionii individuali, dar să determinăm ritmul lor de creștere.”
Nebula Trifidă este unică prin faptul că este dominată de o stea centrală masivă, veche de 300.000 de ani. Radiația și vânturile emanate de stea au sculptat norul Trifid în forma sa cavernoasă actuală. Acești vânturi au acționat, de asemenea, ca valurile de șoc pentru a comprima gazul și praful în miezuri întunecate, a căror gravitate a determinat căderea mai multor material până la formarea stelelor embrionare. În timp, embrionii în creștere vor acumula suficientă masă pentru a se aprinde și a exploda din miezurile lor, ca niște păsări bebelușe care ies din ouă.
Deoarece Nebula Trifidă găzduiește doar o singură stea masivă, le oferă astronomilor o șansă rară de a studia o unitate izolată de familie. Toate noile embrioni stelari sunt descendenți din steaua principală a nebuloasei. Rho a spus: „Privind imaginea, știi exact de unde provin embrionii. Le folosim culorile pentru a determina cât de bătrâni au. Este ca și cum ar fi studiat arborele genealogic pentru o generație de stele. ”
Spitzer a descoperit 30 de stele embrionare în cele patru nuclee și nori întunecați ai nebuloasei Trifid. Au fost găsite mai multe embrioni în două nuclee masive, în timp ce un singur embrion a fost văzut în fiecare dintre celelalte două. Aceasta este una dintre primele ori în care grupuri de embrioni au fost observate în nuclee unice în această etapă timpurie a dezvoltării stelare.
„În miezurile cu mai mulți embrioni, vedem că cel mai masiv și mai strălucitor dintre grămadă este aproape de centru. Acest lucru implică faptul că stelele în curs de dezvoltare concurează pentru materiale și că embrionul cu cel mai mare material va deveni cea mai mare stea ”, a declarat dr. Bertrand Lefloch de la Observatoire de Grenoble, Franța, coautor al noii cercetări.
De asemenea, Spitzer a descoperit aproximativ 120 de stele mici pentru copii îngropate în norii exteriori ai nebuloasei. Acești nou-născuți s-au format probabil în aceeași perioadă cu principala stea masivă și sunt frații săi mai mici.
Alți autori ai acestei lucrări includ Dr. Giovanni Fazio, Smithsonian Astrophysical Observatory, Cambridge, Mass.
Laboratorul de propulsie Jet de la NASA, Pasadena, California, gestionează misiunea Spitzer Space Telescope pentru Direcția Mission Mission Science a NASA, Washington, D.C.
Noua imagine Spitzer este o combinație de date de la camera infraroșu a telescopului și fotometrul imagistic multiband. Camera cu infraroșu a fost construită de centrul de zbor spațial Goddard NASA, Greenbelt, Md .; dezvoltarea sa a fost condusă de Fazio. Fotograful de imagini multiband a fost construit de Ball Aerospace Corporation, Boulder, Colo., Universitatea din Arizona, Tucson și Boeing North American, Canoga Park, Calif. Dezvoltarea instrumentului a fost condusă de Dr.George Rieke, Universitatea din Arizona.
Informații suplimentare despre Telescopul spațial Spitzer sunt disponibile la http://www.spitzer.caltech.edu.
Sursa originală: Comunicat de presă NASA / JPL
