Unul dintre cele mai citate motive și beneficii ale explorării spațiale este modul în care le reunește oamenii. Gândiți-vă la momente iconice, precum Land Landing sau lansarea lui Yuri Gagarin (primul om care a intrat în spațiu) și la impactul pe care l-au avut asupra generațiilor respective. Privind spre viitor, sunt mulți care speră să folosească explorarea spațială pentru a aduce din nou oameni din toate categoriile de viață și naționalități.
Un astfel de om este Trevor Paglen - un artist american, geograf și autor - care intenționează să lanseze un satelit reflectorizant și nefuncțional pe orbita Pământului joasă (LEO) în acest an. Această inițiativă, cunoscută sub numele de Reflector orbital (care este programat să se lanseze cândva în această toamnă), este conceput pentru a încuraja umanitatea să privească spre cerul nopții cu un sentiment reînnoit de minune și scop și să contemple cum putem trăi împreună aici pe Pământ.
Pentru a face acest proiect realitate, Paglen a făcut echipă cu Centrul pentru Artă + Mediu din Muzeul de Artă din Nevada, compania aerospațială Global Western și furnizorul de lansare spațială Spaceflight Industries. În timp ce primul este responsabil pentru fabricarea CubeSat, Spaceflight Industries - un furnizor de servicii de lansare cu sediul în Seattle - și-a propus să lanseze întregul proiect la bordul unei rachete SpaceX Falcon 9 ceva mai târziu în această toamnă.
Propunerea presupune trimiterea în spațiu a unui balon în formă de diamant de 30,5 metri (100 de picioare), compus dintr-un material ușor, asemănător unui mylar. Aceasta va fi adăpostită în interiorul unui CubeSat și lansată către LEO, la o distanță de aproximativ 575 km (350 mi) de suprafață. Odată ajuns acolo, CubeSat se va deschide pentru a elibera balonul, care se va autoinfla.
Structura diamantului va reflecta lumina soarelui, făcând-o suficient de strălucitoare pentru a fi văzută cu ochiul liber (la fel de strălucitor ca Big Dipper) timp de câteva săptămâni. În acel moment, Reflector orbital va reintra în atmosfera Pământului și se va arde. Până în prezent, Paglen și partenerii săi au strâns aproximativ 60% din bugetul total al proiectului, de 1,3 milioane de dolari. Pentru a strânge 70.000 de dolari finali de care au nevoie, el a lansat o campanie de crowdfunding cu Kickstarter.
În cele din urmă, Paglen speră că opera sa de artă va atrage atenția asupra spațiului și a tuturor activităților care se desfășoară acolo. Aceasta include sateliții care sunt esențiali pentru navigație, telecomunicații, transport și apărare. În plus, există, de asemenea, monitorizarea esențială și cercetarea de ultimă oră efectuată de sateliții de observare a Pământului, CubeSats și astronauți la bordul ISS.
În timp ce aceste activități sunt foarte importante pentru societatea noastră - și în multe cazuri, fac parte din existența noastră de zi cu zi - ele rămân invizibile pentru noi. În acest sens, reflectorul va face invizibilul vizibil și va inspira oamenii să se gândească la viitorul umanității în spațiu. Se speră că va concentra atenția și asupra ceea ce facem aici pe Pământ, într-un moment în care conflictele geopolitice, necazurile economice, schimbările climatice și abuzurile împotriva drepturilor omului sunt cu toții devastatoare.
Când Paglen s-a apropiat de Muzeul de Artă din Nevada în 2015 cu ideea sa de a lansa primul satelit din lume (care ar exista pur și simplu ca un gest artistic), au văzut că este un mijloc de a schimba modul în care oamenii văd activitățile noastre în spațiu și locul nostru în Univers. Așa cum se spune în pagina Kickstarter a lui Paglen:
„Arta ne oferă un motiv - ne dă voie - să privim ceva profund. O lucrare de artă care împinge limitele a ceea ce în mod tradițional considerăm „artă” contestă modul în care ne implicăm cu lumea. Orbital Reflector ne încurajează pe toți să privim spre cerul nopții cu un sentiment reînnoit de minune, să ne luăm în considerare locul în univers și să ne imaginăm cum trăim împreună pe această planetă. Ne solicită să punem marile întrebări. Cine suntem noi? De unde am venit? Unde mergem? Ce facem către lumea comună în care trăim? "
Acest proiect respectă, de asemenea, metoda artistică a lui Paglen, care este inspirată din tradiția peisajului. În timp ce artiștii și fotografii tradiționali ai peisajului s-au concentrat pe setările naturale, activitatea lui Paglen atrage atenția asupra infrastructurii și a influenței pe care o are asupra noastră - în special a infrastructurii de supraveghere în masă și de colectare a datelor.
La începutul acestui an, Muzeul american de artă din Smithsonian a deschis o expoziție retrospectivă la mijlocul carierei pentru Paglen, intitulată Site-uri nevăzute. Această expoziție s-a concentrat asupra lucrărilor sale fotografice timpurii, a operei sale recente sculpturale și a noii sale opere cu inteligență artificială. După cum sugerează și numele, intenția a fost să arătăm modul în care Paglen atrage atenția asupra lucrurilor pe care nu suntem menite să le vedem, pe care le consideră simptomatice vârstei în care trăim.
Reflector orbital proiectul a fost anunțat oficial de Muzeul de Artă din Nevada la Conferința sa de Art + Mediu din 2017, unde Paglen a fost un prezentator principal. Un prototip timpuriu pentruReflector orbital astăzi, de asemenea, atârnă în Muzeul de Artă din Nevada, situat în Sala Mare Donald W. Reynolds. După cum a spus Muzeul în programul conferinței despre scopul proiectului:
„În parteneriat cu ingineri aerospațiali și Muzeul de Artă din Nevada, Trevor Paglen va lansa Orbital Reflector pe orbită de pământ scăzut, fiind primul satelit nonutilizarian din lume. Această opera de artă efemeră va avea o durată de viață de câteva săptămâni. Paglen își propune să facă o declarație artistică și estetică, încurajând în același timp dialogul legat de probleme mai mari care înconjoară domeniile interdisciplinare ale științei, ingineriei, politicii și spațiului. "
Acest proiect ne aduce în minte Humanity Star, un satelit artificial lansat în spațiu la începutul acestui an de compania aerospațială Rocket Lab, cu sediul în Noua Zeelandă. La îndemâna fondatorului companiei (Peter Beck), această sferă geodezică reflectantă a fost plasată în LEO pentru a inspira lumea despre viitorul explorării spațiale și pentru a promova un sentiment de unitate între oameni și națiuni.
De asemenea, nu este deosebit de planul recent anunțat de Elon Musk de a trimite un grup de artiști în spațiu ca parte a primei misiuni lunare a BFR. Acest efort, care a primit numele de #dearMoon, îl va vedea pe inovatorul vestimentar japonez și curatorul de artă Yusaku Maezawa și pe alți opt artiști care fac o călătorie împrejur și creează artă inspirată din călătorie.
Pe scurt, Reflector orbital este cea mai recentă dintr-o serie de încercări recente de a atrage atenția asupra viitorului explorării spațiale și a importanței sale pentru umanitate. De asemenea, prezintă modul în care epoca spațială modernă devine din ce în ce mai multă parte din domeniul public, participanți la lansarea comercială și a cetățenilor privați ca niciodată.
Campania Kickstarter s-a închis oficial pe 8 octombrie 2018, după ce a strâns 76.053 de dolari pentru proiectul lor. Cu bugetul lor sigur, este posibil să vedem foarte curând lansarea acestui satelit complet non-comercial, non-militar, strict artistic!
