Nota editorului: Această poveste a fost actualizată la 2:15 p.m. EDT.
Capturarea primei imagini directe a unei găuri negre a câștigat o echipă de cercetători cu Telescopul Orizontului de Eveniment (EHT) un „Oscar al științei” - Premiul descoperire 2020 - împreună cu 3 milioane de dolari.
Echipa EHT a primit onoarea "pentru prima imagine a unei găuri negre super-masive, realizată cu ajutorul unei alianțe de telescoape la nivelul Pământului", au spus reprezentanții premiului într-un comunicat. Ei au adăugat că premiul „va fi împărțit în mod egal între cei 347 de oameni de știință care coautorizează oricare dintre cele șase lucrări publicate de EHT din 10 aprilie 2019”, ceea ce înseamnă că fiecare coautor va primi aproximativ 8.646 de dolari.
În aprilie, cercetătorii EHT au uimit lumea cu o imagine a unui inel portocaliu strălucitor care înconjoară o umbră întunecată, aruncată de o gaură neagră din galaxia M87. Imaginea arată contururile orizontului evenimentului găurii negre, punctul dincolo de care toată lumina și materia cedează la atracția irezistibilă a gravitației.
Primirea premiului a fost „o minunată validare a mai mult de un deceniu de muncă asiduă, asumarea de riscuri, eșecuri, succese și construirea unei echipe de experți care s-a angajat la cele mai înalte obiective științifice”, a declarat directorul EHT, Sheperd S. Doeleman, astrofizician cu Centrul pentru Astrofizică Harvard-Smithsonian.
Pentru a produce acea imagine uluitoare, Doeleman și alte sute de oameni de știință au folosit date de la opt telescoape localizate în întreaga lume, creând un „ochi” de dimensiunea Pământului suficient de puternic pentru a privi în inima unei galaxii din clusterul Virgo, aproximativ 55 de milioane de lumină. ani de la planeta noastră.
„Ne-am împărțit în patru echipe, fiecare lucrând independent pentru a imagina datele”, a spus Doeleman pentru Live Science într-un e-mail.
Apoi, când echipele s-au reunit în iulie 2018 pentru a compara rezultatele lor, au văzut că toate grupurile produc imagini similare care arătau silueta găurii negre.
"Am fost uimiți. Aproape că nu ne-am crezut", a spus el. "Dar după multe luni de analiză continuată, am fost convinși că inelul, marcând lumina orbitei în jurul găurii negre, a fost real. Și atunci am sărbătorit."
Ce urmează pentru echipa EHT? Cercetătorii își propun să adauge la rețeaua de telescoape EHT și să lanseze mâncăruri radio în spațiu pentru a surprinde filme cu găuri negre, a spus Doeleman pentru Live Science.
„Trecerea de la imagini statice la video cu găuri negre va permite noi teste de gravitate și ne va permite să studiem în detaliu modul în care găurile negre se hrănesc cu gaz inflabil”, a spus el în e-mail.
În mod adecvat, forma trofeului Premiului Breakthrough, o formă tridimensională asemănătoare cu gogoașă numită torus, poate fi văzută în găuri negre, în norii masivi, prăfuși care îi înconjoară, potrivit site-ului Premiului Breakthrough.
Odată cu descoperirea reperului EHT, găurile negre au fost făcute vizibile pentru prima dată, dar numai după mulți ani de muncă dedicată. Câștigarea premiului descoperire pentru această realizare "evidențiază angajamentul pe termen lung care este necesar pentru astfel de descoperiri", a spus Doeleman.
"Semnalează publicului că trebuie să jucăm 'jocul lung', investind în știință, chiar dacă ar putea dura zeci de ani pentru a-și face beneficiile", a spus el.
Nota editorului: Din cauza unei erori de editare, această poveste a declarat inițial că fiecare câștigător va primi 865 USD. Fiecare va primi de 10 ori acea sumă, sau 8.646 de dolari.
