NASA se pregătește pentru primul zbor de testare al vehiculului echipajului Orion, actualmente programat pentru 4 decembrie 2014. „Și nu există o singură modalitate de a ști dacă am reușit: zburați-l în spațiu.”
Desigur pentru prima luptă de testare a lui Orion, niciun astronaut nu va fi la bord. Nava spațială va fi încărcată cu senzori pentru a înregistra și măsura în detaliu toate aspectele zborului. Orion se află acum în ultimele etape de pregătire pentru zborul nerelevat, care îl va parcurge la 5.800 km (3.600 mile) deasupra Pământului, într-o misiune de 4.5 ore, pentru a testa multe dintre sistemele necesare pentru viitoarele misiuni umane în spațiul profund.
Deja racheta Delta IV Heavy care va lansa zborul de test a fost rulată pe pad-ul de lansare, iar capsula Orion va fi transportată pe placă în jurul datei de 10 sau 11 noiembrie.
După lansare, nava spațială va face două orbite și apoi va reintroduce atmosfera Pământului la aproape 32.000 km / h (20.000 mile pe oră) și va atinge temperaturi de aproape 2.200 grade Celsius (4.000 grade Fahrenheit), înainte ca sistemul său de parașută să se desfășoare pentru a încetini nava spațială pentru o stropire în Oceanul Pacific.
