Astronauții stației spațiale vor efectua o trotuară spațială pe 30 ianuarie pentru a înlocui un motor de poziționare defectuos la baza celor două tablouri solare ale tribordului stației. Astronauții vor trebui, însă, să lucreze rapid, deoarece ei nu pot lucra la tablele producătoare de energie electrică atunci când soarele nu strălucește asupra lor. Acest lucru permite doar 33 de minute pentru a efectua reparațiile.
Din cauza motorului defect, tablourile solare nu au putut să urmărească soarele continuu încă de la începutul lunii decembrie, când motorul comun a suferit o serie de scurtmetri electrici. Într-o trotuară anterioară, Tani și Whitson au examinat daunele și au exclus avariile meteoritului asupra motorului. Fără reparații, stația spațială ar avea suficientă putere pentru a o face prin cel puțin următoarea misiune de transfer, programată în prezent pentru o lansare din 7 februarie, dar nu a spus mult mai departe Kirk Shireman, directorul adjunct al programului ISS al NASA.
În cazul în care trotuarul spațial de miercuri are succes, ISS va avea puterea să dureze prin sosirea planificată a unui laborator japonez masiv în aprilie și în vară, a adăugat Shireman.
Motorul stricat controlează o articulație beta-gimbal care pivotează una dintre cele două aripi solare ale tribordului stației pentru a face fața soarelui. NASA speră să înlocuiască întregul motor, un dispozitiv cu dimensiunea gunoiului, care cântărește aproximativ 250 de kilograme (113 kilograme), cu un backup va rezolva problema. Motorul de înlocuire era deja la bordul stației, ridicat la un zbor anterior.
Din motive de siguranță, astronauții pot funcționa doar când orbitează pe partea de noapte a Pământului. Dacă soarele strălucea pe panourile solare în timp ce Whitson și Tani lucrau la articulație, acestea ar fi expuse riscului de șocuri, din cauza nivelului ridicat de putere care se învârte prin intermediul tablelor. Vor avea doar aproximativ 33 de minute din total „umbre”? la un moment dat pentru a-și conduce munca. Dacă nu pot înlocui motorul în timpul unei treceri laterale de noapte, va trebui să aștepte și să își termine sarcina la următorul pas. Stația orbitează continuu pe Pământ la fiecare 90 de minute.
Oficialii NASA au declarat că reparația este posibilă într-un singur segment de 33 de minute, dar numai dacă totul merge așa cum este planificat. Întrucât pagubele s-au produs recent, Whitson și Tani nu au repetat trotuarul din Neutral Buoyancy Lab din Houston, o piscină gigantă unde astronauții se antrenează pentru trotuare spațiale. Cu toate acestea, alți astronauți de pe teren au repetat reparația și au împărtășit ideile lor cu astronauții de la bordul ISS.
EVA de miercuri va fi al șaselea spațiu pentru carieră atât pentru Whitson, cât și pentru Tani, și al cincilea pentru echipajul Expedition 16 al stației.
Această trotuar spațial nu are legătură cu analiza continuă a problemelor cu o îmbinare masivă rotativă Solar Alpha pe partea dreaptă a principalului bloc de alimentare al stației, care este necesar pentru a transforma tablourile exterioare pentru a urmări soarele. Astronauții au descoperit tăieri metalice în inelul metalic atașat al uneltelor în timpul trotuarelor spațiale anterioare, iar inginerii nu înțeleg încă cauza eroziunii neobișnuite. Whitson și Tani vor arunca o altă privire asupra angrenajului de 10 metri (3 metri) lățime dacă au timp suplimentar în timpul excursiei de miercuri, au spus managerii misiunii.
NASA va transmite cel de-al cincilea pasaj spațial al echipajului Expediției în direct pe NASA TV începând cu ora 4:00 a.m. EST (0900 GMT) pe 30 ianuarie.
Sursa originală de știri: NASA TV, Space.com
