[/legendă]
Joi dimineață devreme, două rachete sonore au zburat simultan prin vălul unei aurore care colectează date atât de pe marginile superioare, cât și din cele de jos ale arcului. O echipă de la Universitatea din Iowa a așteptat condiții precise înainte de a lansa două rachete diferite ale NASA Black Brant din Poker Flat Research Range, lângă Fairbanks, Alaska, chiar înainte de ora 1:00 Alaska Standard Time. Alte rachete au zburat anterior prin aurore, dar aceasta este prima dată când au fost folosite două rachete împreună. Ca parte a misiunii de curent curent auroral și electrodinamică (ACES), zborurile vor oferi informații despre subtilitățile structurale ale aurorei, detalii pe care cercetătorii ar fi putut să le lipsească atunci când măsurătorile anterioare au fost efectuate cu un singur vehicul.
O rachetă Black Brant IX în două etape a fost lansată la 12:49 a.m. și a atins o altitudine de peste 226 de mile și a zburat puțin sub 10 minute. La 12:50 a.m., s-a lansat un Black Brant V cu o singură etapă, atingând o altitudine de aproape 83 de mile verticale, zburând aproximativ opt minute.
Investigatorul principal, Scott Bounds, de la Universitatea din Iowa, a declarat că sarcinile utile ale fiecărei rachete ACES au avut o performanță bună în timpul zborului, iar echipa ACES va începe să analizeze toate datele colectate, care ar trebui să le țină ocupate pentru anul viitor. Bounds a spus că aceste informații vor ajuta la perfecționarea modelelor actuale ale structurii aurorei și vor oferi o perspectivă asupra undelor de înaltă frecvență și a turbulenței generate de aurore.
Rachete sunt pregătite pentru lansare începând cu 14 ianuarie, în așteptarea condițiilor potrivite. Un experiment stabil și subțire a fost necesar pentru ca experimentul să funcționeze optim, iar în final acel arc a apărut devreme pe 29 ianuarie.
Sursa: Universitatea din Alaska, Fairbanks
