De când Cassini a ajuns la Saturn, a făcut multe descoperiri impresionante. Dar de unde provine căldura pentru a alimenta aceste gheizere?
Un nou model propune că degradarea rapidă a elementelor radioactive ar putea menține luna mai fierbinte decât ar fi în mod normal. Această căldură este eliberată prin fisuri pe suprafața lunii și, din moment ce Enceladus este acoperit cu gheață, are gheizere de apă.
Teoria spune că Enceladus a pornit ca o bilă de gheață și rocă, cu izotopi în descompunere rapidă de aluminiu și fier. Pe parcursul a doar câteva milioane de ani, această degradare a produs o cantitate extraordinară de căldură, creând un miez stâncos și o înveliș de gheață din jur. Luna apoi s-a răcit încet pe parcursul a miliarde de ani mai mulți.
Această teorie se potrivește cu unele dintre elementele văzute în gheizerele Enceladus, cum ar fi azot gazos, metan, dioxid de carbon, propan și acetilenă. Acestea pot proveni din descompunerea amoniacului adânc în interiorul lunii, unde se întâlnesc miezul cald și apa.
Sursa originală: Comunicat de presă NASA / JPL
