Un portret de familie al sistemului planetar PH1: Planeta recent descoperită este prezentată în redarea acestui artist care tranzitează cea mai mare dintre cele două stele eclipsante pe care le orbitează. Credit imagine: Haven Giguere / Yale.
O planetă a fost descoperită orbitând într-un sistem de patru stele - și nu, asta nu înseamnă că spațiile de cazare și condițiile sunt excelente. Înseamnă literalmente patru stele, unde o planetă orbitează un sistem de stele binare care, la rândul său, este orbitat de o a doua pereche de stele îndepărtate. Acesta este primul sistem de acest gen care a fost găsit vreodată, iar descoperirea sa demonstrează puterea oamenilor de știință cetățeni, deoarece a fost găsită printr-un efort comun al amatorilor care participă pe site-ul Planet Hunters, sub îndrumarea astronomilor profesioniști.
Aceasta ar putea fi o configurație planetară extrem de rară, spune astronomul Meg Schwamb de la Yale, deoarece în prezent sunt cunoscute doar șase planete care orbitează două stele, iar niciuna dintre acestea nu este orbitată de alți tovarăși stelari. Astronomii numesc lumea nou-găsită o planetă „circumbinară”.
„Planetele circulare sunt extremele formării planetei”, a declarat Schwamb, om de știință Planet Hunters și autor principal al unei lucrări despre sistem prezentată pe 15 octombrie la reuniunea anuală a Diviziei pentru Științe Planetare a Societății Americane Astronomice din Reno, Nevada. „Descoperirea acestor sisteme ne obligă să ne întoarcem la tabloul de desen pentru a înțelege modul în care astfel de planete se pot asambla și evolua în aceste medii provocatoare dinamic.”
Planeta se numește PH1, pentru prima planetă confirmată identificată de oamenii de știință cetățeni ai Planet Hunters, dar are porecla de Tatooine, planeta din Star Wars care a orbitat doi soare.
Planet Hunters folosește date de la nava spațială Kepler, special concepută pentru căutarea semnelor planetelor.
Voluntarii, Kian Jek din San Francisco și Robert Gagliano din Cottonwood, Arizona, au observat scufundări slabe în lumina provocată de planetă în timp ce trecea în fața stelelor sale părinte, o metodă obișnuită de a găsi planete extrasolare. Schwamb, un cercetător postdoctoral Yale, a condus echipa de astronomi profesioniști care au confirmat descoperirea și au caracterizat planeta, în urma observațiilor de pe telescoapele Keck de pe Mauna Kea, Hawaii. PH1 este un gigant de gaz cu o rază de aproximativ 6,2 ori mai mare decât a Pământului, ceea ce îl face un pic mai mare decât Neptun.
"Planet Hunters este un proiect simbiotic, care împerechează puterea de descoperire a oamenilor cu urmărirea de către o echipă de astronomi", a declarat Debra Fischer, profesor de astronomie la Yale și expert în planetă care a ajutat la lansarea Planetei Vânătorilor în 2010. „Acest lucru este unic sistemul ar fi putut fi ratat în totalitate, dacă nu pentru ochii ascuțiți ai publicului. "
PH1 orbitează în afara orbitei de 20 de zile a unei perechi de stele eclipsante care sunt de 1,5 și 0,41 ori mai mare decât Soarele. Această planetă este densă - are poate de aproximativ 170 de ori mai multă masă decât Pământul - și are aproximativ jumătate din diametrul lui Jupiter. Se învârte în jurul stelelor sale gazdă aproximativ la fiecare 138 de zile. Dincolo de orbita planetei la aproximativ 1000 UA (aproximativ 1000 de ori distanța dintre Pământ și Soare) este o a doua pereche de stele care orbitează sistemul planetar.
Gagliano, unul dintre cei doi oameni de știință cetățeni implicați în descoperire, a declarat că este „absolut extatic să observi o mică scufundare în curba de lumină a stelei binare eclipsante de pe telescopul Kepler, semnătura unei potențiale noi planete circumbinare,„ Tatooine ”, și Este o mare onoare să fii un vânător de planete, om de știință cetățean și să lucrezi mână în mână cu astronomi profesioniști, contribuind cu adevărat la știință. ”
Jek și-a exprimat mirarea cu privire la posibilitatea descoperirii: „Totuși continuă să mă uimească cum putem detecta, cu atât mai puțin să adunăm atât de multe informații, despre o altă planetă aflată la mii de ani-lumină doar studiind lumina de la steaua sa mamă.”
Sursa: Vânătorii de planete
