Ieri, NASA a anunțat că din august 2012, Voyager 1 se află într-o nouă frontieră a umanității: spațiul interstelar. (Există încă dezbateri dacă se află în sau în afara sistemului solar, după cum explică acest articol.)
Nava spațială plucky este aproape de 12 miliarde de mile (19 milioane de kilometri) de acasă, iar în cei 36 de ani de călătorie ne-a învățat multe despre planetele, lunile lor și alte părți ale spațiului. Iată 10 dintre unele dintre cele mai istorice momente ale sale. Ne-a lipsit vreunul? Spuneți-ne în comentarii.
10. Lansarea: 20 august 1977
Voyager 1 a izbucnit din Cape Canaveral la 5 septembrie 1977. Gemenul său, Voyager 2, a plecat de pe Pământ cu 16 zile mai devreme. Fiecare navă spațială transporta diferite instrumente științifice la bord, precum și o „înregistrare de aur” care avea sunete ale Pământului pe ea, precum și o diagramă care arată unde se află Pământul în univers.
9. Capturarea Pământului și a Lunii împreună pentru prima dată
La aproximativ două săptămâni de la lansare, Voyager 1 s-a întors înapoi către Pământ și a luat trei imagini, care au fost combinate în această singură vedere a Pământului și a Lunii împreună în spațiu. Aceasta a fost prima dată când ambele corpuri au fost reprezentate împreună, a spus NASA.
8. Imaginea „Punct albastru pal”
Pe 14 februarie 1990, Voyager 1 se afla la aproximativ 3,7 miliarde de mile (6 miliarde de kilometri) de Pământ. Oamenii de știință au poruncit navei spațiale să-și întoarcă fața spre sistemul solar și să înfășoare câteva poze cu planetele. Printre ele a fost această faimoasă imagine a Pământului, pe care astronomul Carl Sagan a numit-o Pale Blue Dot. „Uită-te din nou la acel punct. Acesta este aici. Asta este acasă. Asta suntem noi ”, a scris Sagan în cartea sa cu același nume din 1997. În 2013, nava spațială Cassini a făcut și o fotografie cu Pământul, iar NASA a încurajat pe toți să se întoarcă.
7. Găsirea lunilor „păstorit” inelul F al lui Saturn
Voyager 1 a observat Prometeu și Pandora, două luni ale lui Saturn care mențin inelul F separat de restul resturilor, precum și Atlas, care „păstorează” inelul A. Mai recent, astronomii au găsit lucruri și mai interesante în inelele lui Saturn - cum ar fi ploaia.
6. Localizarea a ceea ce părea a fi o mulțime de gheață cu apă pe lunile lui Saturn
După mulți ani în care a văzut lunile lui Saturn ca niște simple puncte de lumină, Voyager 1 a bâlbâit câteva dintre ele în zborul rapid prin sistem: Dione, Enceladus, Mimas, Rhea, Tethys și Titan. Multe dintre aceste luni păreau a fi înghețate, ceea ce a fost o descoperire surprinzătoare, deoarece astronomii au crezut anterior că apa este destul de rară în Sistemul Solar. Știm mai bine acum.
5. Imagistica portocalie a lui Titan
Imagini Voyager 1, cum ar fi acești astronomi torturați de zeci de ani - ce se află sub această misterioasă ceață din jurul Titanului, luna lui Saturn? Acest mister, de fapt, a inspirat Agenția Spațială Europeană să trimită un lander pe Lună, numit Huygens, care a ajuns cu succes în 2005.
4. Găsirea vulcanilor activi pe Io
Voyager 1 ne-a ajutat să ne arate că sistemul solar este plin de luni foarte interesante. La Io - o lună de Jupiter - se dovedește că luna se flexează în timpul orbitei sale de 42 de ore de Jupiter masiv, care alimentează multă activitate vulcanică.
3. Voyager 1 devine cel mai îndepărtat obiect uman
La 17 februarie 1998, distanța Voyager 1 a depășit-o pe cea a unei alte sonde cu zbor lung, Pioneer 10. Acest lucru a făcut din Voyager 1 cel mai îndepărtat obiect uman din spațiu.
2. Călătoria „autostrăzii magnetice”
În decembrie, NASA a declarat că Voyager 1 a ajuns într-o zonă (începând cu 28 iulie 2012) unde particulele magnetice de mare energie începeau să sângereze prin bula de particule cu energie mai mică din soarele nostru. „Voyager a descoperit o nouă regiune a heliosferei de care nu ne dădusem seama era acolo. Este o autostradă magnetică unde câmpul magnetic al Soarelui este conectat la exterior. Deci, este ca o autostradă, care lasă particule să intre și să iasă ”, a declarat la acea vreme savantul de proiect, Ed Stone. După acel moment, pe măsură ce mai multe măsurători au fost analizate de diferite echipe, a existat multe dezbateri cu privire la faptul că Voyager a ajuns în spațiul interstelar.
1. Atingerea spațiului interstelar
Având în vedere că Voyager 1 se află acum în spațiul interstelar, avem norocul de a mai avea câțiva ani pentru a comunica cu acesta înainte de a rămâne fără putere. Toate instrumentele vor fi oprite până în 2025, iar datele de inginerie vor fi disponibile pentru aproximativ 10 ani peste asta. Emisarul tăcut din umanitate va veni apoi în termen de 1,7 ani-lumină a unei stele obscure din constelația Ursa Mică (Ursul Mic) numit AC + 79 3888 în anul 40272 d.Hr. și apoi va orbita centrul Căii Lactee pentru milioane de ani.
