Peștii au înotat pentru viața lor atunci când au întâlnit un pinguin "monstru" interzis, care ar fi turnat peste cel mai mare pinguin de astăzi, împăratul, descoperă un nou studiu.
Bestia acvatică recent descrisă, poreclită Crossvallia waiparensis, măsurat 5,6 cm, 1,6 metri înălțime, aproximativ înălțimea unei femei adulte. Cântărea până la 176 lbs. (80 de kilograme), care se împacheta pe kilograme în timp ce vâna prada acvatică în jurul vechii Noua Zeelandă în timpul epocii Paleocenului, în urmă cu 66 de milioane până la 56 de milioane de ani.
Dar, deși această specie nou-descoperită a fost uriașă, nu este cel mai mare pinguin din record. Această onoare revine în vârstă de 37 de milioane de ani Palaeeudyptes klekowskii, care avea o înălțime impresionantă de 2 m și avea o greutate de 250 kg. (115 kg).
Un paleontolog amator și co-cercetător de studiu Leigh Love au găsit oase de picior nou-fosilizate în noul pinguin în orașul Waipara, situat în Canterbury, Noua Zeelandă. Această regiune este un loc de animale uriașe și străvechi. Alte creaturi humonge, dar acum dispărute, descoperite acolo includ cel mai mare papagal din lume, un vultur uriaș, o bâtă uriașă înfundată, moaia (o pasăre uriașă, fără zbor) și alte cinci specii de pinguini.
Împăratul pinguinAptenodytes forsteri) a fost un creveți în comparație cu C. waiparensis. Pasărea modernă are o înălțime de 0,9 și 1,2 m. Împăratul este doar o rudă îndepărtată a creaturii nou identificate. Lui C. waiparensis ruda cea mai apropiată este Crossvallia unienwillia, care a trăit și în perioada Paleocenului, dar în Cross Valley, Antarctica. Deși masele funciare sunt separate astăzi, Noua Zeelandă și Antarctica au fost conectate în timpul Paleocenului, au spus cercetătorii.
"Cand Crossvallia speciile erau vii, Noua Zeelandă și Antarctica erau foarte diferite de azi - Antarctica era acoperită în pădure și ambele aveau climaturi mult mai calde ", a declarat cercetătorul principal Paul Scofield, curatorul principal de istorie naturală la Canterbury Museum din Noua Zeelandă, a declarat într-un comunicat .
Mai mult, oasele picioarelor ambelor Crossvallia pinguinii sunt foarte diferiți de cei ai pinguinilor moderni. Studiile anatomice sugerează că Crossvalia fie și-au folosit picioarele mai mult la înot decât la pinguinii moderni, sau că păsările antice încă nu s-au adaptat să stea în picioare, așa cum fac pinguinii de azi.
Descoperirea C. waiparensis și alți pinguini mari care datează din epoca paleocenului oferă mai multe dovezi că pinguinii au devenit uriași la scurt timp după stingerea dinozaurilor nonavieni acum aproximativ 66 de milioane de ani, a declarat co-cercetătorul Vanesa De Pietri, un curator de cercetare în Istoria Naturală la Canterbury Museum, a declarat în declaratia.
Nu este de mirare, fie că este mare are avantaje uriașe pentru păsările marine, a spus Daniel Ksepka, un curator la Bruce Museum din Greenwich, Connecticut, care nu a fost implicat în cercetare.
"În general, cu cât este mai mare un animal, cu atât devine mai eficient la conservarea căldurii corporale (foarte importantă în pinguini) și la scufundări mai adânci și pentru perioade mai lungi de timp", a declarat Ksepka pentru Live Science într-un e-mail. „De asemenea, dimensiunile mari deschid noi opțiuni de pradă și le protejează de prădători mai mici.”
Atunci de ce pinguinii de astăzi sunt mai mici? Nu este complet clar, dar o bună competiție de modă veche pentru pradă și teritoriu ar putea explica parțial de ce pinguinii nu mai sunt uriașii uriași pe care i-au fost odată.
"Paleontologii încă lucrează la această întrebare, dar un factor important ar putea fi ascensiunea pinipedelor (foci și rude), care încep să se răspândească în jurul oceanelor cam în același timp când pinguinii giganti încep să dispară", a spus Ksepka. „S-ar putea să se fi ciocnit cu pinguini nu numai ca prădători și concurenți pentru prada similară, ci și cu terenuri de reproducție monopolizate necesare coloniilor de cuiburi.”
