Comori cerești
„Comorile ascunse în ceruri sunt atât de bogate, încât mintea umană nu va lipsi niciodată de hrănire nouă”, a scris astronomul german din secolul al XVII-lea, Johannes Kepler, de asemenea matematician și astrolog cunoscut pentru legile sale ale mișcării planetare. Pentru Kepler și oamenii secolului al XVII-lea, văzând măreția cerului de noapte plin de stele era obișnuită.
Dar estimările actuale sugerează că Calea Lactee nu mai este vizibilă pentru o treime a umanității moderne din cauza poluării luminoase. Acest număr devine și mai alarmant atunci când acea treime se extinde la 60% dintre europeni și 80% dintre americani nu mai pot vedea Calea Lactee pe timp de noapte. Arătată aici, Calea Lactee se întinde pe prăpastia Marelui Canion din nordul Arizona.
„Ține-ți ochii pe stele și picioarele pe pământ”. - Theodore Roosevelt
Protejarea întunericului
Grupul nonprofit cunoscut sub numele de International Dark-Sky Association (IDA) lucrează din 1988 „pentru a păstra și proteja mediul nocturn și patrimoniul nostru al cerului întunecat prin iluminare exterioară responsabilă pentru mediu”. Membrii organizației au lucrat ca avocați pentru a proteja cerul nocturn și pentru a educa publicul, jucând în același timp factor de decizie pentru a ajuta la conservarea cerului nocturn, a promova iluminarea exterioară responsabilă pentru mediul înconjurător și a împuternici publicul pentru a ajuta la readucerea cerului nocturn. Până în mai 2019, IDS declarase 115 comunități, parcuri, rezerve și sanctuare din întreaga lume, cu desemnarea lor Internațională a Cerului Întunecat.
Nu numai că poluarea ușoară limitează plăcerea omului de cerul nopții, dar cercetările au arătat că acestea au impact asupra activității fitoplanctonului și a ciclului de ouă a țestoaselor marine. Arătată aici, silueta unui vechi pueblo de la Wupatki National Monument lângă Flagstaff, Arizona, care evidențiază splendoarea unui cer natural, întunecat.
"Trage spre lună. Chiar dacă îți este dor, vei ateriza printre stele." - Les Brown (autor)
Platoul Colorado
Locurile din Statele Unite unde se găsesc încă cerul cel mai întunecat sunt situate pe Platoul Colorado, regiunea de 386.242 km (240.000 km) din sud-vestul american care se întinde pe zona Four Corners din Utah, Arizona, New Mexico și Colorado. Acasă la 28 de parcuri naționale, monumente naționale și zone de recreere naționale, cerul întunecat al Podișului Colorado este la fel de veritabil ca orice găsit în toată America. Opt parcuri naționale din America situate pe Platoul Colorado au acum statutul IDA Dark Sky.
„Am iubit prea mult stelele pentru a mă teme de noapte”. - Sarah Williams (1837-1868)
Universul moral
Monumentul național Sunset Crater se găsește pe marginea de sud a Podișului Colorado în apropiere de Flagstaff, Arizona de astăzi. Conul de cinder este doar un orificiu al câmpului vulcanic din San Francisco, o regiune care cuprinde aproximativ 2.000 de mile pătrate (5.180 de kilometri pătrați) și conține peste 600 de vulcani dispăruți. Conul de cinder își primește numele din petele roșiatice de fier oxidat și sulf găsite pe versanții săi și în apropierea vârfului.
Bonita Lava Flow se găsește în cadrul monumentului național și este unul dintre cele mai mari fluxuri de lavă din regiune. Este un debit bazal Aa și variază în grosime de la 5 metri până la peste 100 de metri (1,5 metri până la 30 de metri) și a creat numeroase tuburi de lavă și râpe de lavă.
"Două lucruri mă inspiră să mă tem - cerurile înstelate de mai sus și universul moral din interior." - Albert Einstein
Stele nobile
Cerul de noapte deasupra Monumentului Național Sunset Crater, prezentat aici, este unul dintre cele trei parcuri internaționale ale cerurilor întunecate din zona Flagstaff; Monumentele naționale Wupatki și Walnut Canyon sunt celelalte două. În 1958, Flagstaff a devenit primul oraș din lume care a adoptat restricții de iluminat în aer liber, în încercarea de a proteja cerul de noapte întunecat pentru Observatorul Lowell, situat în limitele orașului. În 2001 Flagstaff, Arizona a fost prima locație din lume care a primit desemnarea internațională a cerului întunecat de către IDA. "Fii smerit pentru că ești făcut din pământ. Fii nobil pentru că ești făcut din stele." - Proverbul sârb
Privind din Chaco
Parcul istoric național Chaco Culture se găsește în nord-vestul New Mexico, la marginea de sud-est a Podișului Colorado. Ruinele pueblo găsite la Chaco sunt cele mai mari, cele mai bine conservate și avansate arhitecturale din toate satele antice din sud-vestul american. Satele Chacoan erau interconectate de o vastă rețea de drumuri care se întindeau pe mai mult de 100 de mile (160 km). Zece ruine majore se găsesc în Chaco Canyon, iar la zenitul său în secolul al nouălea, o populație de 4.000 de persoane trăia în nordul New Mexico.
Chacoanii antici erau renumiți pentru crearea petroglifelor astronomice timpurii, precum și pentru alinierea multor pueblos-uri la solstițiul și / sau punctele cerești ale echinocțiului. Situat într-o parte atât de îndepărtată din New Mexico, cerul nocturn deasupra Chaco a fost considerat de mult timp cel mai bun loc din America pentru a vedea cerul nopții. Pe 13 august 2013 Parcul istoric național Chaco Culture a fost desemnat parcul oficial Dark Sky de IDA.
„Astronomia obligă sufletul să privească în sus și ne conduce din această lume în alta”. - Platon (427-347 î.C.)
Mighty Five
Parcul Național Canyonlands, din sud-estul Utahului și în apropierea centrului Podișului Colorado, este unul dintre „Mighty Five”, cele cinci parcuri naționale inspirate din Utah împreună cu Zion, Bryce, Reciful Capitoliu și Arches. Magnificele formațiuni geologice ale parcului - un peisaj colorat de canioane, mesas și buttes - au fost create de râurile Colorado și Green și de numeroșii lor afluenți. Pe 15 august 2015, Parcul Național Canyonlands a primit statutul de cer internațional al cerului întunecat, o onoare acordată doar unor astfel de locații care au „cel mai întunecat cer și cel mai uimitor dintre peisaje de stele”.
"Cred că o frunză de iarbă nu este mai puțin decât călătoria stelelor. Iar pismire este la fel de perfectă ..." - Walt Whitman
Galeria de artă deasupra noastră
Priveliștile nemaipomenite ale nopții asupra cerului de deasupra Monumentului Național Poduri Naturale se spune că sunt dintre cele mai întunecate ceruri din America de Nord. Situat pe platoul Colorado din sud-estul Utahului, Natural Bridges este un testament al puterii apei curgătoare. Cele trei uriașe poduri naturale găsite aici au toate nume Hopi: „Owachomo” însemnând „monturi de stâncă” (prezentate aici); „Sipapu” însemnând „loc de apariție;” și „Kachina” însemnând „dansatoare”.
Aici la Natural Bridge National Monument, vizitatorii pot vedea în sus 15.000 de stele, comparativ cu mai puțin de 500 vizibile în mediul urban. Atât de spectaculos este cerul în timpul nopții deasupra acestui monument, încât deține distincția de a fi primul parc cu ceruri întunecate desemnat de IDA din lume, pe 6 martie 2007. Stargazii din întreaga lume au înfăptuit Monumentul Național Podul Natural de atunci.
"Cerul este galeria de artă finală chiar deasupra noastră." - Ralph Waldo Emerson (1803 - 1882)
Uită-mă-n-am de îngeri
Black Canyon din Parcul Național Gunnison este adesea denumit Grand Canyon din Colorado. Râul Gunnison curge rapid, în medie de 43 de metri pe fiecare milă, în timp ce trece prin stâncile falnice ale Canyonului Negru. Această scădere a cotei râurilor este de șase ori mai mare decât cea a râului Colorado în timp ce curge prin Marele Canion.
Zidurile masive de granit se ridică în sus de 823 m (2 700 metri) deasupra râului și se întind doar la 12 m în cel mai îngust punct al canionului. Multe părți ale acestui defileu îngust primesc doar 33 de minute de lumina soarelui în fiecare zi. Black Canyon din Parcul Național Gunnison a primit denumirea oficială a Dark Sky pe 8 septembrie 2015. În imagine, râul Gunnison curge prin Black Canyon cu Calea Lactee și un afișaj masiv de stele strălucind deasupra.
„În tăcere, una câte una, în infinitele pajiști ale cerului, au înflorit stelele frumoase, uitarea de mine îngerii”. - Henry Wadsworth Longfellow, Evangeline, 1847
Vasta Calea Lactee
Dar minunile naturale spectaculoase ale Craterelor Lunii Monumentul și Conservarea Națională nu se termină la apusul soarelui. Cerul nocturn găsit aici este uimitor. Rangerii din parc au spus: „Calea Lactee care se întinde pe cerul de noapte incredibil de întunecat al parcului este o viziune pe care mulți vizitatori nu o vor uita niciodată. Pustia accidentată din Idaho Centrală și condițiile interzise de mediu din Câmpia Râului Șarpe au așezat limitat și vor face acest lucru în anii următori. Craterele Lunii Monumentul și Conservarea Națională a fost desemnat Parcul Cerului Întunecat pe 5 septembrie 2017.
"Nimeni nu privește ceea ce este înaintea picioarelor sale; cu toții privim stelele." - Quintus Ennius (239-169 B.C.)
Ceruri din afara acestei lumi
Alte locații din America de Nord, care nu sunt situate pe Podișul Colorado, sunt de asemenea cunoscute pentru cerul lor întunecat, de noapte. Craterele Lunii Monumentul și Conservarea Națională se află în centrul Idaho, în Câmpia râului Snake. Peisajul său din afara lumii și cerul întunecat sunt spectaculoase. Peisajul s-a format în timpul opt erupții vulcanice majore, cu aproximativ 15.000 și 2.000 de ani în urmă. Lavele fierbinți curgeau din Marele Rift, o serie de fisuri adânci și curgeau liber spre sud-est pentru o distanță de peste 52 de mile (84 km). De-a lungul anilor a fost pus la dispoziție un câmp de lavă care acoperă 1.600 km pătrați. Craterele Lunii a fost desemnat monument național în 1924 și este cunoscut pentru a păstra una dintre cele mai bune zone de bazalt inundate din America de Nord.
"Vă stele! Care sunt poezia raiului!" - Lord Byron (1788-1824)
