S-a spus că diamantele sunt pentru totdeauna - probabil pentru că „diamantele sunt roci mutante vechi de un miliard de ani, expuse la multe vieți de presiuni zdrobitoare și temperaturi scârțâitoare în mantaua adâncă a Pământului” nu au același inel înfocat.
În orice caz, este nevoie de mult timp pentru ca o bucată de carbon să se cristalizeze într-un diamant spumant - atât de mult, de fapt, încât oamenii de știință nu sunt pozitivi cum sunt făcuți. O teorie populară susține că multe diamante se formează atunci când plăcile de fund (o parte a unei plăci oceanice) se macină sub plăcile continentale la așa-numitele zone de subducție tectonică. În timpul procesului, placa oceanică și toate mineralele de pe fundul mării se cufundă la sute de kilometri în mantia Pământului, unde se cristalizează încet sub temperaturi ridicate și presează de zeci de mii de ori mai mari decât cele de pe suprafață. În cele din urmă, aceste cristale se amestecă cu magma vulcanică numită kimberlite și izbucnesc pe suprafața planetei ca diamante.
Sprijinul pentru această teorie poate fi găsit în mineralele oceanice care dau pietre albastre - ca diamantul speranțial (și eventual blestemat) - nuanța semnăturilor lor. Cu toate acestea, aceste diamante sunt printre cele mai adânci, mai rare și mai scumpe de pe Pământ, ceea ce le face greu de studiat. Acum, cercetările publicate astăzi (29 mai) în revista Science Advances oferă dovezi proaspete pentru originile oceanice ale diamantelor. Pentru studiu, cercetătorii au analizat depozitele de sedimente sărate din interiorul unei clase mult mai comune de piatră, cunoscute sub numele de diamante fibroase.
Spre deosebire de majoritatea diamantelor care sfârșesc în parafernalia nunții, diamantele fibroase sunt întunecate cu mici depuneri de sare, potasiu și alte substanțe. Acestea sunt mai puțin valoroase pentru bijutieri, dar, probabil, mai valoroși pentru oamenii de știință care doresc să își descopere originile subterane.
„Exista o teorie conform căreia sărurile prinse în interiorul diamantelor proveneau din apa de mare marină, dar nu puteau fi testate", a spus Michael Förster, profesor la Universitatea Macquarie din Australia și autorul principal al noului studiu, într-un comunicat.
Așadar, în lipsă de a urmări originile străvechi ale unui diamant real, Förster și colegii săi au încercat să re-creeze în laboratorul lor hiperhot, reacții hiperpresurizate care apar atunci când mineralele subterane se subduiesc în mantia Pământului. Echipa a plasat mostre de sedimente marine într-un recipient cu un mineral numit peridotit, care este o rocă vulcanică prezentă pe scară largă la adâncimi unde se crede că formează diamante; apoi, ei au expus amestecul la o combinație de căldură intensă și condiții de presiune care i-au imitat pe cei găsiți în manta.
Cercetătorii au descoperit că atunci când amestecul a fost supus unor presiuni de 4 până la 6 gigapascali (40.000 - 60.000 de ori presiunea atmosferică medie la nivelul mării) și temperaturi cuprinse între 1.500 și 2.000 de grade Fahrenheit (800 - 1.100 grade Celsius), cristale de sare s-au format cu aproape proprietăți identice cu cele găsite în diamantele fibroase. Cu alte cuvinte, când fundul vechi alunecă în creuzetul adânc al mantalei, forțele de coliziune creează condițiile perfecte pentru formarea de diamante. (Diamantele gem, care sunt fabricate din carbon pur și nu includ depozite de sedimente, pot fi, de asemenea, create astfel.)
„Știam că un fel de lichid sărat trebuie să fie în preajmă în timp ce diamantele cresc, iar acum am confirmat că sedimentele marine se potrivesc”, a spus Förster. El a adăugat că aceleași experimente au produs și minerale care sunt esențiale pentru formarea de kimberlite, pe care diamantele prind de obicei o călătorie pe suprafața Pământului în timpul erupțiilor vulcanice.
Așadar, diamantele pot fi cu adevărat bucăți din istoria oceanică antică pe care le poți purta pe deget. Și dacă aceste nestemate sunt prea scumpe pentru gustul dvs., nu vă lăsați - puteți purta încă o bucată din trecutul extrem al planetei alunecând pe un inel din aur sau platină. Conform unui studiu recent apărut în revista Nature, urmele de minerale strălucitoare din acele tipuri comune de bijuterii s-au produs probabil cu o coliziune de stele de neutroni epice care a plouat literalmente în sistemul nostru solar acum 4,6 miliarde de ani.
