Crustaceele care trăiesc în cea mai adâncă parte a oceanului poartă carbon în corpul lor radioactiv, o moștenire a testelor nucleare efectuate în timpul Războiului Rece.
Cercetătorii au descoperit recent niveluri ridicate de radiocarbon la amfipode - creaturi fără coajă, creveți - din tranșee adânci din vestul Oceanului Pacific, până la 7 mile (11 kilometri) sub suprafață.
În acele adâncimi întunecate și de înaltă presiune, amfipodele de mare adânc scutesc materia organică care se desprinde de sus. Mâncând resturile de animale care au fost expuse la căderea radioactivă din testele nucleare din Războiul Rece, corpurile amfipodelor au devenit, de asemenea, infuzate cu radiocarbon - izotopul carbon-14, sau „bomba carbon” - primele dovezi ale unui radiocarbon crescut în mare. de jos, au scris oamenii de știință într-un nou studiu.
Când superputerile globale au detonat bombele nucleare în anii 1950 și 1960, exploziile au aruncat neutroni în atmosferă. Acolo, particulele neutre au reacționat cu azot și carbon pentru a forma carbon-14, care a reintrat în ocean pentru a fi absorbit de viața marină, potrivit studiului.
O parte din carbon-14 apare în mod natural în atmosferă și în organismele vii. Dar la mijlocul anilor 1960, nivelurile de radiocarburi atmosferice erau aproximativ de două ori mai mari decât cele înainte de începerea testării nucleare, iar nivelurile respective nu au început să scadă până la încetarea testării, au raportat cercetătorii.
La scurt timp după primele explozii nucleare, cantități crescute de carbon-14 apăreau deja la animalele oceanice din apropierea suprafeței mării. Pentru noul studiu, cercetătorii s-au aprofundat, examinând amfipodele colectate din trei locații de pe fundul mării din Pacificul vestic tropical: tranșeele Mariana, Mussau și Noua Britanie.
Alimentatoare de jos
Materia organică din intestinele amfipodelor a conținut carbon-14, dar nivelurile de carbon-14 din corpurile amfipodelor au fost mult mai mari. De-a lungul timpului, o dietă bogată în carbon-14 a inundat probabil țesuturile amfipodelor cu carbon bombă, au concluzionat oamenii de știință.
De asemenea, au descoperit că amfipodele din adâncimea mării erau mai mari și cu durată mai lungă de viață decât verii lor mai aproape de suprafață. Amfipodele din tranșeele oceanului au trăit mai mult de 10 ani și au măsurat aproape 4 centimetri (10 centimetri) lungime. Prin comparație, amfipodele de suprafață au o vechime mai mică de 2 ani și cresc până la 2 cm în lungime.
Raportul metabolic scăzut și longevitatea amfipodelor de la adâncime oferă un teren fertil pentru carbon-14 să se acumuleze în corpul lor în timp, potrivit studiului.
Doar circulația oceanului va dura secole pentru a transporta carbonul bombei în marea adâncă. Dar, datorită lanțului alimentar oceanic, carbonul cu bombe a ajuns la malul mării mult mai devreme decât se aștepta, a declarat autorul studiului principal Ning Wang, geochimist la Academia Chineză de Științe din Guangzhou, într-un comunicat.
Studiul subliniază cum impactul oamenilor asupra ecosistemelor oceanice din apropierea suprafeței poate circula prin mile de apă, afectând creaturi în adâncurile sale cele mai adânci.
"Există o interacțiune foarte puternică între suprafață și partea inferioară, în ceea ce privește sistemele biologice", a declarat în declarație co-autorul studiului Weidong Sun, geochimist la Academia Chineză de Științe din Qingdao.
"Activitățile umane pot afecta biosistemele chiar până la 11.000 de metri, deci trebuie să fim atenți la comportamentele noastre viitoare", a spus Sun.
Într-adevăr, studiile recente au arătat dovezi ale plasticului la nivelul animalelor marine care locuiesc în tranșee de mare adâncime.
Rezultatele au fost publicate online 8 aprilie în revista Geophysical Research Letters.
