Un tratament experimental cu virusuri care combate bacteriile poate să fi ajutat la salvarea vieții unui adolescent britanic cu o infecție „superbug” critică, potrivit unui nou raport.
Adolescenta, Isabelle Carnell-Holdaway, în vârstă de 17 ani, are fibroză chistică și a dezvoltat o infecție bacteriană larg răspândită după ce a primit un transplant pulmonar pentru a trata starea ei în 2017. (Fibroza chistică este o afecțiune genetică care duce la deteriorarea sistemului respirator și alte organe și crește riscul de infecții pulmonare.) În ciuda tratamentului cu antibiotice, bacteriile s-au răspândit la locul rănii chirurgicale, la ficat și la peste 20 de alte locații pe piele. Prognosticul ei a fost sumbru - un medic i-a dat mai puțin de 1% șanse de supraviețuire, potrivit CNN.
Dar toate acestea s-au schimbat după ce a fost tratată cu un cocktail de trei viruși care atacă în mod special Mycobacterium abscessus, bacteria periculoasă care îi provoacă infecția. Două dintre cele trei virusuri au fost modificate genetic pentru a-i ajuta să ucidă mai bine bacteriile, ceea ce face ca cazul Isabelle să fie prima dată când virusurile modificate genetic au fost folosite pentru a trata infecțiile rezistente la antibiotice, au spus autorii.
După tratamentul ei, starea Isabelle a început să se îmbunătățească: rana ei chirurgicală s-a vindecat treptat, la fel ca și alte zone ale pielii infectate, potrivit raportului, publicat pe 8 mai în revista Nature Medicine. Ea a început să crească în greutate și a revenit la școală, a informat CNN.
Dar cum funcționează această terapie?
Tratamentul folosește tipuri speciale de virusuri cunoscute sub numele de "bacteriofage", sau fagii pe scurt, care sunt omniprezente pe planetă. Acești viruși au o specialitate: infectează în mod natural bacteriile. Odată ce fac acest lucru, virusurile se reproduc în interiorul celulei bacteriene și, prin acest proces replicativ, ucid bacteriile, a declarat co-autorul studiului Graham Hatfull, profesor de științe biologice la Universitatea din Pittsburgh.
O „sabie cu două tăișuri”
Dar dacă aceste virusuri care ucid bacteriile sunt atât de eficiente, de ce utilizarea lor nu este mai răspândită?
De fapt, fagii sunt foarte specifici bacteriilor pe care le infectează - ceea ce înseamnă că un fag dat poate infecta o singură tulpină de bacterii - ceea ce este un „pic de sabie cu două tăișuri”, a declarat Hatfull pentru Live Science. Pe de o parte, virușii acționează ca „rachete ghidate pentru a merge după agenții patogeni foarte specifici cu care este infectat un pacient și să lase restul microbiomului și al tuturor celorlalte bacterii singure”, a spus Hatfull. Asta înseamnă că, de obicei, terapia cu fagi nu are reacții adverse. Pe de altă parte, acestea pot fi atât de specifice încât un fag care funcționează pentru un pacient cu o anumită infecție poate să nu funcționeze pentru un alt pacient infectat cu aceeași specie de bacterii, a spus el.
În cazul lui Isabelle, cercetătorii s-au pieptănat prin colectarea a aproximativ 10.000 de fagi - curați de laboratorul lui Hatfull - pentru cei care ar acționa împotriva tulpinii bacteriene cu care a fost infectată. Aceasta a implicat sortarea prin 10.000 de fagi pentru a-i restrânge la aproximativ 50 până la 100 dintre cei mai buni candidați și screeningul acestor candidați individual pentru capacitatea lor de a infecta M. abscessus, A spus Hatfull.
În cele din urmă, cercetătorii au descoperit un singur virus fag care ar putea infecta și ucide bacteriile în mod eficient. Au găsit alți doi care ar putea infecta M. abscessus, dar nu au fost foarte buni la uciderea bacteriilor. Deci, cercetătorii au modificat genetic aceste două virusuri pentru a le transforma din „ucigași săraci în… ucigași cu adevărat buni”, a spus Hatfull.
Reemergând pentru a lupta împotriva unei amenințări în creștere
Ideea de a folosi fagii pentru tratarea infecțiilor bacteriene este de aproximativ 100 de ani, dar a fost uitată în mare măsură odată cu descoperirea antibioticelor. Abia în ultimele decenii a reînceput interesul pentru zonă, din cauza amenințării crescânde cu rezistența la antibiotice.
Este important de menționat că Isabelle nu este încă vindecată complet de infecția ei. Și pentru că acest studiu a implicat doar un pacient, cercetătorii nu pot spune cu siguranță dacă recuperarea lui Isabelle a fost direct un rezultat al terapiei cu fag (deși dovezile sugerează că așa a fost).
Cercetătorii au spus că speră că noua lucrare încurajează mai multe studii în acest domeniu.
Noul caz arată că „atunci când potrivim un set bun de fagi cu o anumită infecție la un pacient, putem controla eficient infecția ... și putem salva acest pacient”, a spus Hatfull.
Studiile viitoare ar trebui să examineze întrebări cum ar fi bolile care ar putea fi tratate cel mai bine cu terapia cu fag, ce doză ar fi necesară și cât timp va fi administrată terapia, a spus Hatfull.
Noua lucrare este doar un mic pas în imaginea de ansamblu a terapiei cu fagi, dar un „pas imens pentru pacient”, a spus Hatfull.
