Pe 21 ianuarie 2019, luna plină a trecut în totalitate în umbra Pământului și, bine, s-a lovit destul de tare pe față.
Secunde după ce a început faza totală a eclipsei lunare din acea noapte, un meteorit s-a trântit pe suprafața lunii, provocând o scurtă, dar strălucitoare lumină de lumină vizibilă astronomilor amatori din emisfera nordică. Astronomi profesioniști urmăreau și ei - iar acum, după luni de zile în care au studiat materialele de impact realizate de o flotă de opt telescoape din sudul Spaniei, o echipă de cercetători consideră că știu cât de greu a fost lovit luna și ce a dat lovitura.
Potrivit unui nou studiu publicat pe 30 aprilie în revista Monthly Notice of Royal Astronomical Society, obiectul care a lovit luna pe 21 ianuarie a fost probabil un meteoroid necinstit, care măsoară doar 30 cm până la 30 de centimetri și se deplasează la o valoare uluitoare de 6100 km / h. Această piatră rapidă și rapidă a creat probabil un crater lunar proaspăt cu o lungime de aproximativ 15 metri.
Echipa a ajuns la aceste estimări după ce a studiat blițul de impact scurt - care a durat doar 0,28 secunde - cu sistemul de detectare și analiză a impactului lunar sau cu telescoape MIDAS. Studiind blițul în mai multe lungimi de undă diferite de lumină, cercetătorii au estimat că temperatura impactului este de aproximativ 10.000 de grade Fahrenheit (5.400 de grade Celsius), aproximativ aceeași temperatură ca suprafața soarelui.
Pe baza temperaturii și a duratei blițului, echipa a calculat apoi viteza elementului de impact, dimensiunea și greutatea acestuia (aproximativ 100 lbs. Sau 45 kilograme) și dimensiunea craterului pe care l-a creat. De asemenea, oamenii de știință au estimat că energia exploziei era echivalentă cu detonarea a aproximativ 1,65 tone de TNT (1500 kg) pe cel mai apropiat vecin cosmic al nostru.
Aceste numere sunt impresionante, dar nu neobișnuite Conform unui studiu din 2016 în revista Nature, suprafața crapată și fisurată a lunii dobândește aproximativ 140 de cratere noi care măsoară cel puțin 33 de metri (10 metri) în fiecare an. Deoarece luna nu are atmosferă, chiar și cele mai mici roci spațiale pot avea un impact semnificativ asupra suprafeței lunare. De obicei, însă, condițiile sunt prea luminoase pentru ca astronomii să vadă aceste impacturi.
Atragerea unui impact lunar în mijlocul unei eclipse lunare totale este un eveniment rar pentru cercetătorii precum echipa MIDAS, care sunt specializați în studierea acestor evenimente frecvente, dar imprevizibile. O mai bună înțelegere a impactului lunar ar putea contribui la salvgardarea următorului val de astronauți care se va întoarce pe lună în următorul deceniu, au scris cercetătorii în studiu.
