Corona soarelui respiră în continuu șiruri de particule încărcate și încărcate în spațiu - fenomen pe care îl numim vântul solar. Din când în când, însă, acele respirații devin burp-uri pline.
Poate de câte ori o dată la două sau două ore, conform unui studiu apărut în numărul din februarie al jurnalului JGR: Space Physics, plasma care stă la baza vântului solar crește semnificativ mai fierbinte, devine vizibil mai densă și iese din soare în ritm rapid. focuri de capete de capcan capabile să înglobeze planete întregi minute sau ore în același timp. Oficial, aceste burp solare se numesc structuri de densitate periodică, dar astronomii le-au poreclit „blobele”. Aruncați o privire la imagini cu ele care curg din atmosfera soarelui și veți vedea de ce.
"Seamănă cu tâmpenii dintr-o lampă de lavă", a spus Nicholeen Viall, un astrofizician de cercetare la Centrul de zbor spațial Goddard al NASA din Greenbelt, Maryland și coautor al studiului recent, pentru Live Science. „Numai că sunt de sute de ori mai mari decât Pământul”.
În timp ce astronomii știu despre tâmpenii de aproape două decenii, originea și impactul acestor evenimente meteorologice solare rămân în mare parte misterioase. Până de curând, singurele observații ale boabelor proveneau de la sateliți legați de Pământ, care pot detecta când un tren de sânuri coboară pe câmpul magnetic al Pământului; Cu toate acestea, acești sateliți nu pot da socoteală pentru felul în care s-au schimbat tâmpenii în timpul călătoriei lor de patru zile, de 93 de milioane de mile (150 de milioane de kilometri) de la soare.
„Chiar și când este o zi cu spații liniștite, în ceea ce privește furtunile solare explozive, există acest nivel de bază care se întâmplă întotdeauna pe soare”, a spus Viall. „Și acele mici dinamici sunt și dinamici de conducere pe Pământ.”
Blobii care înghit lumea
De când s-au studiat pentru prima dată blobele solare la începutul anilor 2000, oamenii de știință au știut că sunt mari - inițial măsurând între 50 și 500 de ori dimensiunea Pământului și cresc tot mai mari pe măsură ce se propagă în spațiu, a spus Viall - și sunt dense, potențial ambalate cu de două ori mai multe particule încărcate decât vântul solar obișnuit.
Citirile câmpului magnetic arată că atunci când aceste gargantuane de plasmă se scurg peste Pământ, ele pot comprima de fapt câmpul magnetic al planetei și pot interfera cu semnalele de comunicare minute sau ore în același timp. Cu toate acestea, aceste lecturi lasă o mulțime de întrebări deschise, a spus Viall, deoarece bloburile aproape cu siguranță evoluează și se răcesc, în timp ce se plimbă prin spațiu timp de cele 4 zile în care este nevoie de vânt solar pentru a ajunge pe Pământ. Așa că, Viall și colegii ei au decis să studieze bloburile mult mai aproape de sursa lor.
În noul studiu, cercetătorii au aruncat o privire nouă asupra datelor istorice de la Helios 1 și Helios 2, o pereche de sonde solare lansate de NASA și, respectiv, de centrul aerospațial german în 1974 și, respectiv, în 1976. Sondele gemene au orbitat la soare timp de aproape un deceniu, făcând o apropiere cât mai apropiată de 27 de milioane de mile, sau 43 de milioane de km (mai aproape de orbita lui Mercur), în timp ce studiază temperatura și magnetismul vântului solar care a trecut.
Dacă oricare dintre sonde ar fi fost înghițită de un tren de gabarit laba-lămpi, întâlnirea ar trebui să fie reflectată în aceste lecturi, a spus Viall. Cercetătorii au căutat în special un model de date - izbucniri bruște de plasmă caldă și densă punctate de perioade de vânt mai răcoros și mai slab - și au găsit cinci cazuri care se potrivesc facturii.
Datele de la aceste evenimente au arătat că bobul ieșea din soare la fiecare 90 de minute sau cam așa ceva, susținând observațiile de lumină vizibilă ale tâmplelor făcute zeci de ani mai târziu. Rezultatele au furnizat, de asemenea, prima dovadă reală, bazată pe spațiu, că butucurile sunt într-adevăr mult mai calde și mai dense decât vântul solar normal, a spus Viall.
Întrebări arzătoare
În ceea ce privește motivul pentru care formează blob-urile în primul rând, juriul este încă afară. Dar, pe baza citirilor câmpului magnetic luate în apropierea Pământului, este posibil ca butucurile să se formeze în același fel de explozii care creează furtuni solare - explozii masive de plasmă care se lansează atunci când liniile de câmp magnetic ale soarelui se încurcă, se rup și se recombină.
„Credem că un proces similar este crearea de pete pe o scară mult mai mică - mici explozii ambientale, spre deosebire de explozii gigantice”, a spus Viall.
Rezultatele de la Parker Solar Probe de la NASA, lansate în august 2018 și care se află acum la aproximativ 15 milioane de kilometri de soare (24 de milioane de km), ar putea confirma curând aceste suspiciuni. În plus față de 40 de ani de avansare tehnologică pe care Parker o are asupra sondelor Helios, misiunea Parker se extinde și mai aproape de soare - ajungând la doar 4 milioane de mile (6,4 milioane km) de steaua noastră locală la cea mai apropiată abordare. Din acest punct de vedere zgomotos, sonda ar trebui să poată observa tâmpenii „imediat după ce se nasc”, a spus Viall.
