O eclipsă solară pe Pământ este o vedere spectaculoasă, dar cum arată eclipsele pe alte lumi? Mulțumită roverului Curiosity, avem acum un scaun în față la eclipsele solare recente de pe Marte, efectuate de două dintre lunile sale.
Curiozitatea a surprins o serie de imagini pe 17 martie care arată luna mariană Deimos traversând în fața soarelui. Apoi, pe 25 martie, Curiosity a surprins o strălucire indirectă a unei eclipse. Vederea roverului asupra orizontului marțian de la apus a arătat cerul întunecându-se brusc, în timp ce luna cea mai mare și mai strânsă, Phobos se înălță deasupra capului și întuneca temporar lumina soarelui.
A doua zi, pe 26 martie, Curiosity și-a antrenat ochiul spre cer, în timp ce Phobos trecea direct în fața soarelui. Imaginile lui Deimos și Fobos au fost surprinse de Mast Camera Curiosity (Mastcam), care are un teleobiectiv și filtre solare care permit camerei să „privească” direct la soare; între timp, imaginile orizontului au fost realizate cu ajutorul camerelor de navigație ale Curiosity (Navcam), au declarat reprezentanții Laboratorului de Propulsie Jet de la NASA (JPL) într-un comunicat.
Fobos măsoară aproximativ 11,5 kilometri și orbitează pe Marte la o distanță de aproximativ 5.827 mile (9.377 km). Deoarece această lună nu blochează în totalitate soarele, trecerea ei este cunoscută sub numele de eclipse inelară, a raportat NASA-JPL. Eclipsa a durat în jur de 35 de secunde, iar animația este accelerată de 10 ori, conform declarației.
Deimos este atât mai mic, cât și mai îndepărtat de Marte decât Fobos; luna mai mică măsoară aproximativ 1,5 mile (2,3 km) și este la aproximativ 23,562 mile (23,436 km) de Marte. Deimos, Deimos este atât de mic încât pasajul său peste soare nu se califică destul de mult ca eclipsă și este în schimb numit tranzit, a raportat NASA-JPL. Tranzitul lui Deimos a durat câteva minute până s-a terminat și, de asemenea, a fost accelerat de 10 ori în animație.
Când Curiosity a surprins imagini cu orizontul de pe Marte întunecător, soarele a coborât sub orizont, în timp ce Phobos se ridica, astfel încât Luna și-a aruncat umbra alungită peste pământ, a scris NASA-JPL într-un comunicat.
Fobos și Deimos („frică” și, respectiv, „panică” în greaca veche, respectiv) au fost numiți pentru doi cai înspăimântători din mitologia greacă care au tras carul lui Ares, zeul războiului și omologul grec al zeului războiului roman, Marte, potrivit către NASA.
Se crede că luna Pământului s-a format din resturi după ce un obiect masiv s-a ciocnit cu Pământul acum aproximativ 4,5 miliarde de ani. Fobos și Deimos, probabil, sunt asteroizi care au fost prinși de centura de asteroizi externi de atracția gravitațională a lui Marte.
