Marte era umed, până când nu a fost brusc.
Oamenii de știință au văzut de mult timp albiile uscate de râu trântite pe suprafața planetei Marte ca dovadă că apa odată curgea liber pe planetă. Și în 2012, rover-ul spațial Curiosity al NASA a trimis înapoi imagini cu pietricele netede și rotunde de pe fundul unui astfel de albia râului, lipsa lor de margini grosiere dovedește că apa a trecut odată peste ele. Acum, un nou studiu publicat astăzi (27 martie) în revista Science Advances cataloghează acele râuri și relatează că apele lor au scurs probabil foarte bine în ultima epocă, înainte ca Marte să se usuce complet.
"Este deja greu să explicăm râuri sau lacuri pe baza informațiilor pe care le avem", a spus Edwin Kite, un om de știință planetar de la Universitatea din Chicago și autorul principal al studiului. "Acest lucru face o problemă dificilă și mai dificilă."
Dacă râurile ar fi fost scurte sau ar fi curgat doar o parte din timp, tot ar fi fost dificil să le explicăm existența. Dar oamenii de știință nu știu de unde provine toată apa lichidă pentru a forma aceste fluxuri grele.
Marte este astăzi friguroasă și mai ales uscată, având doar o atmosferă subțire pe suprafața sa. În trecutul îndepărtat, se pare că vremea ar fi trebuit să fie și mai rece, deoarece lumina soarelui care a ajuns pe suprafața planetei ar fi fost mai slabă. Și totuși, în urmă cu miliarde de ani, apa pare să curgă puternic și liber peste Marte, pe râuri care erau uneori mai largi decât cele de pe Pământ. Aceste ape par să curgă atât de puternic, încât ar fi fost în mișcare toată ziua, nu doar la orele de vârf ale soarelui sau în șuvițe subțiri.
Oamenii de știință pur și simplu nu știu ce fel de vreme de pe Planeta Roșie ar fi produs aceste râuri, dar studiul a arătat că apa puternic curgătoare a existat mai mult de un miliard de ani, în istoria marțiană timpurie.
Asta implică, cel puțin, că Marte a avut un efect de seră puternic atunci, pentru a prinde energia luminii solare limitate pe planetă și a-și topi apa - care a fugit apoi pe canalele râurilor.
Zmeul a spus că această lucrare presupune că ceva din știința actuală a planetelor și a sistemului solar timpuriu este greșit, deoarece tot ceea ce știu oamenii de știință sugerează că râurile de pe Marte ar fi trebuit să fie mici și temporare, dacă ar exista deloc. Fluxurile pe termen lung, grele, care durează milioane de ani, nu intră doar în cunoștințele științifice actuale.
Cercetările arată de asemenea că, pe măsură ce Planeta Roșie a devenit mai rece, nu s-a uscat încet. În schimb, la sfârșitul epocii umede marțiene, râurile au devenit mai scurte, dar au purtat încă o scurgere grea înainte de a dispărea - aproape imediat -.
