Pământul ascunde unele dintre cele mai impresionante lanțuri muntoase adânc în mantaua sa.
Planeta noastră este alcătuită din trei straturi de bază - crusta sa, peste care trăiesc 7,7 miliarde de oameni și aproape 9 milioane de alte specii; mantaua sa, care este în mare parte rocă solidă, constituie 84 la sută din volumul planetei noastre și conduce vulcani și cutremure; și miezul, care alimentează un câmp magnetic constant în jurul globului nostru.
Dar între aceste straturi distincte, există o anatomie și mai detaliată. Împărțirea mantalei în straturi superioare și inferioare este zona de tranziție, partea ei cea mai adâncă fiind așa-numita graniță de 660 km (410 mile). Și acum, geologii au descoperit că această graniță ascunde mulți munți, au raportat cercetătorii într-un nou studiu publicat pe 14 februarie în revista Science.
Acești munți sunt mai accidentați, cu diferențe mari de înălțime decât zonele cu care suntem familiarizați la suprafață, cum ar fi Rockies și Appalachi, potrivit unui comunicat al Universității Princeton.
Pentru ca oamenii de știință să descopere acești munți, îngropați la aproximativ 410 mile sub suprafață, planeta noastră trebuia să se agite - foarte mult.
Într-o colaborare internațională între Universitatea Princeton și Institutul de Geodezie și Geofizică din China, oamenii de știință au analizat datele de la un cutremur cu magnitudinea 8,2 care a zguduit Bolivia în 1994.
Cutremure puternice pot trimite valuri de șoc prin interiorul planetei, uneori prin miez, până la cealaltă parte și înapoi, în conformitate cu declarația. Sismologii pot monitoriza intensitatea valurilor în diferite puncte de pe suprafață, deoarece aceste șocuri sări înapoi și înapoi.
Undele seismice se schimbă în funcție de ceea ce lovesc; în timp ce călătoresc direct prin roci netede, valurile se împrăștie atunci când lovesc granițe sau orice fel de rugozitate. Sismologii de la suprafață pot detecta cât de mult se împrăștie undele și folosesc aceste date pentru a descoperi ce se află sub suprafață.
Făcând exact acest lucru în noul studiu, cercetătorii au creat o simulare a aspectului de sus al zonei de tranziție și partea de jos (limita de 660 km) din manta. În timp ce au descoperit că granița conține aspru, nu este clar dacă munții sunt mai înalți decât cei cu care suntem familiarizați pe suprafața planetei.
Asemănător celor găsite pe suprafața Pământului, topografia de la această graniță a variat destul de mult, au descoperit cercetătorii. Mai mult, în vârful acestei zone, la aproximativ 410 kilometri în jos (255 mile), au constatat foarte puțină asperitate.
Descoperind de ce acest strat limită arată modul în care îl poate ajuta pe oamenii de știință să înțeleagă cum s-a format planeta și cum funcționează acum, se arată în comunicat. Nu este clar dacă mantaua superioară și cea inferioară sunt amestecate sau rămân independente unul de celălalt, fiecare având propriul machiaj chimic. Ani de zile, geologii au dezbătut dacă această zonă de tranziție împiedică să se amestece mantaua superioară și inferioară.
Dar topografia recent găsită în sine ar putea oferi o perspectivă asupra faptului dacă cele două se amestecă. Zonele mai netede ale graniței ar fi putut rezulta din amestecarea celor două straturi, în timp ce zonele mai dure ar fi putut apărea, deoarece nu s-au putut amesteca foarte bine în acele locuri, creând depozite, au spus cercetătorii.
Depozitele în sine ar putea fi din roci care au migrat cu mult timp în urmă din scoarță în manta, care acum se sprijină lângă limita de 660 km, posibil chiar sub sau chiar deasupra acesteia, se arată în comunicat.
"Este ușor de presupus, având în vedere că nu putem detecta decât valurile seismice care călătoresc pe Pământ în starea sa actuală, că seismologii nu pot ajuta modul în care interiorul Pământului s-a schimbat în ultimii 4.5 miliarde de ani", a declarat co-autorul Jessica Irving, geofizicist la Princeton, a spus în declarație. „Ceea ce este interesant în legătură cu aceste rezultate este faptul că ne oferă noi informații pentru a înțelege soarta plăcilor tectonice antice care au coborât în manta și unde încă ar putea rezista materialul antic al mantalei”.
