Paleontologii care lucrează în Coreea de Sud au găsit vechi fosile de păianjen cu ochi încă strălucitori.
Fosilele de păianjen sunt rare, au scris cercetătorii într-o lucrare publicată online pe 28 ianuarie în Journal of Systematic Paleontology. Corpurile lor sunt atât de moi încât, de obicei, se descompun complet în curând după moarte, fără a lăsa urme decât dacă se întâmplă să ajungă prinse în chihlimbar. Dar 11 păianjeni din perioada Cretaceului s-au păstrat păstrat în șist în Peninsula Coreeană. Și două dintre fosile au inclus urmele încă strălucitoare ale ochilor sclipitori.
Acei biți strălucitori sunt structuri de oglindă în ochi numite tapetumuri care sărind lumina din spatele ochiului prin retină. Animalele le folosesc pentru a-și îmbunătăți viziunea nocturnă, de obicei în detrimentul unor neclarități generale.
"În păianjeni, cei pe care îi vedeți cu ochi cu adevărat mari sunt păianjeni săritori, dar ochii lor sunt ochi obișnuiți - în timp ce păianjenii lup în timpul nopții, vedeți ochii reflectați în lumină ca pisicile", a declarat co-autorul Paul Selden, directorul Institutul paleontologic de la Institutul de biodiversitate al Universității din Kansas și Muzeul de Istorie Naturală, a declarat într-un comunicat. "Deci, prădătorii de vânătoare de noapte tind să folosească acest tip de ochi diferit. Aceasta a fost prima dată când a fost găsit un tapetum în fosile."
Selden a spus că forma asemănătoare canoe a tapeturilor vechi de 110 - 113 milioane de ani va ajuta cercetătorii să plaseze fosilele rare de păianjen pe arborele evoluției.
Acest pic particular de rock sud-coreean s-a dovedit a fi un zeu pentru paleontologi.
"Acest lucru este atât de rar, deoarece sunt foarte moi - nu au cochilii tari, deci se descompun foarte ușor", a spus Selden. "Trebuie să fie o situație foarte specială în care au fost spălați într-un corp de apă. În mod normal, ar pluti. Dar aici, au scufundat și asta i-a ținut departe de bacteriile în descompunere - este posibil să fi fost o condiție cu un nivel scăzut de oxigen. .“
El a adăugat că rocile în care au fost găsite fosilele de păianjen au fost, de asemenea, acoperite cu resturi de mici crustacee și pește, sugerând că, poate, o floare de algă le-a prins într-o mată de mucus, determinându-le să se scufunde. - Dar asta este conjectura, spuse Selden. „Nu știm cu adevărat ce a cauzat acest lucru, dar ceva a ucis o mulțime de animale din jurul lacului la un moment dat sau anual.”
Orice i-a ucis, paleontologii viitorului i-au făcut o mare favoare. Și a lăsat intacte câteva structuri minuscule și strălucitoare pentru a supraviețui prin eoni.
