Vechiul supercontinent al Rodiniei s-a transformat în interior în timp ce Pământul a înghițit propriul ocean în urmă cu aproximativ 700 de milioane de ani, sugerează noi cercetări.
Rodinia a fost un supercontinent care a precedat celebrul Pangea, care a existat între 320 și 170 de milioane de ani în urmă. Într-un nou studiu, oamenii de știință conduși de Zheng-Xiang Li, de la Universitatea Curtin din Perth, Australia, susțin că supercontinentele și superoceanii lor se formează și se descompun în cicluri alternante care uneori păstrează crusta oceanică și uneori o reciclează în interiorul Pământului.
"Sugerăm că structura mantalei Pământului nu se reorganizează complet la fiecare al doilea supercontinent prin regenerarea unui nou superocean și a unui nou inel de foc", a scris Li într-un e-mail la Live Science. „Inelul de foc” este un lanț de zone de subducție din jurul Pacificului, unde crusta oceanului se măcinează sub continente. Vulcanii și cutremurele sunt frecvente în jurul Inelului de Foc, dându-i numele ...
Istorie profundă
Istoria supercontinentelor este un pic întunecată, însă geoscientiștii sunt din ce în ce mai convinși că continentele se îmbină într-o singură masă de teren la fiecare 600 de milioane de ani, în medie. Prima dată a venit Nuna, care a existat între 1,6 miliarde și 1,4 miliarde de ani în urmă. Apoi, Nuna s-a despărțit, doar pentru a se impune ca Rodinia acum aproximativ 900 de milioane de ani. Rodinia s-a despărțit acum 700 de milioane de ani. Apoi, în urmă cu aproximativ 320 de milioane de ani, s-a format Pangea.
Li spune că există modele în circulația mantalei (stratul de sub crusta Pământului) care par să se potrivească frumos cu acest ciclu de 600 de milioane de ani, a spus Li. Dar unele depozite de minerale și aur și semnături geochimice în roca antică reapar într-un ciclu mai lung - unul care este mai aproape de un miliard de ani. Intr-o noua lucrare din numarul din aprilie al revistei Precambrian Research si abia publicata online, Li si colegii sai sustin ca Pamantul are de fapt doua cicluri concurente: un ciclu de supercontinent de 600 de milioane de ani si un superocean de un miliard de ani. ciclu. Fiecare supercontinent se desparte și se reformează prin două metode alternative, consideră cercetătorii.
Un model alternativ?
Cele două metode sunt numite „introversiune” și „extroversie”. Pentru a înțelege introversiunea, imaginați-vă un supercontinent înconjurat de un singur superocean. Continentul începe să se împartă în bucăți separate de un nou ocean intern. Apoi, indiferent de motiv, procesele de subducție încep în acest nou ocean intern. În aceste locuri înflăcărate, crusta oceanică se scufunde în mantaua fierbinte a Pământului. Oceanul intern este mestecat înapoi în interiorul planetei. Continentele revin din nou. Voilà - un nou supercontinent, înconjurat de același vechi superocean care era acolo înainte.
Pe de altă parte, extroversiunea creează atât un nou continent, cât și un nou superocean. În acest caz, un supercontinent se desparte, creând acel ocean intern. Dar de data aceasta, subducția se produce nu în oceanul intern, ci în superoceanul din jurul supercontinentului de rupting. Pământul înghite superoceanul, trăgând crusta continentală care se dezlipește de pe glob. În mod esențial, supercontinentul se întoarce: Litoralele sale anterioare se împletesc pentru a forma noul său mijloc, iar mijlocul său rupt este acum coasta. Între timp, oceanul de odinioară interior este acum un superocean nou, care înconjoară noul supercontinent.
Li și colegii săi au folosit modelarea pentru a susține că în ultimii 2 miliarde de ani, introversiunea și extroversiunea s-au alternat. În acest scenariu, supercontinentul Nuna s-a despărțit și apoi a format Rodinia prin introversie. Superoceanul lui Nuna a supraviețuit astfel încât să devină superoceanul Rodiniei, pe care oamenii de știință l-au numit Mirovoi. Nuna și Rodinia au configurații similare, a spus Li, care sporește ideea că Nuna pur și simplu s-a despărțit și apoi s-au întors din nou.
Dar apoi, crusta oceanică din Mirovoi a început să se subduiască. Rodinia s-a smuls în timp ce superoceanul său a dispărut. S-a trântit înapoi în cealaltă parte a planetei ca Pangea. Noul ocean care s-a format ca Rodinia s-a rupt, apoi a devenit superoceanul lui Pangea, cunoscut sub numele de Panthalassa.
Viitorul Pământului
Desigur, Pangea s-a rupt pentru a deveni continentele pe care le cunoaștem astăzi. Resturile Panthalassa supraviețuiesc ca crusta oceanică din Pacific.
Ultimele 2 miliarde de ani de istorie expuse în noile cercetări sunt plauzibile, a spus Mark Behn, geofizician la Boston College și Woods Hole Oceanographic Institution, care studiază istoria profundă a Pământului, dar nu a fost implicat în noua cercetare. Cu toate acestea, este greu de știut dacă ciclurile studiate reprezintă un model adevărat, fundamental.
"Ai doar trei iterații, așa că încerci să extrapolezi tendințele din nu prea multe cicluri", a spus Behn.
Dacă modelul alternativ se menține, a spus Li, următorul supercontinent se va forma prin introversie. Oceanele interne create de rifting-ul Pangea - oceanele Atlantic, Indian și Sud - se vor închide. Pacificul se va extinde pentru a deveni un singur superocean al noului continent. Oamenii de știință numesc acest viitor teoretic supercontinent Amasia. (În acest moment în timp, Pacificul se micșorează ușor prin subducție, dar acest model poate sau nu să continue pe sute de milioane de ani.)
Viitorul supercontinent al Pământului rămâne neclar. Modelele care încearcă să combine mișcările continentelor Pământului cu dinamica internă a mantei ar putea ajuta la determinarea dacă metodele de asamblare introversie / extroversie sunt realiste, a spus Li. Behn a spus că metodele utilizate de Li și colegii săi, care au implicat studierea tiparelor de variație moleculară în rocile antice, sunt pe drumul cel bun pentru abordarea acestor întrebări fundamentale ale tectonicii plăcilor.
În cele din urmă, a spus Behn, întrebarea vine în legătură cu ceea ce determină tectonica plăcilor. Nimeni nu știe ce declanșează începutul subducției într-un anumit loc și timp, a spus el. Există chiar dezbateri despre momentul în care plăcile Pământului au început să se distrugă. Unii oameni de știință cred că tectonica plăcilor a început curând după formarea Pământului. Alții cred că a început acum 3 miliarde, 2 miliarde sau un miliard de ani.
"Datele pentru aceste lucruri abia îmbătrânesc", a spus Behn, "și abia acum putem începe să tragem piesele împreună."
