S-ar putea să fie destul de rece în Chicago chiar acum pentru a face terenul să se agite.
Stația locală de știri WGN a raportat astăzi (30 ianuarie) că telespectatorii au auzit peste noapte „cutremurări de îngheț” în oraș. Și deși rapoartele din Chicago sunt încă neconfirmate, cutremurele de îngheț sunt într-adevăr un lucru real.
Cutremurele de îngheț sau „crioseismele” apar atunci când apa prinsă în subteran îngheață brusc pe măsură ce temperatura scade, determinând extinderea acesteia. (Apa se extinde pe măsură ce îngheață.) Toată acea apă care se extinde rapid în subteran poate împărți roci și pune stres pe sol, provocând boom-uri puternice. Cutremururile de îngheț sunt evenimente destul de rare și dificil de identificat pozitiv. O explozie uriașă care a zguduit în nord-vestul Calgary, Canada, a fost atribuită pe larg unui crioseism puternic, dar cercetătorii nu au confirmat niciodată acest lucru ca fiind cauza.
Charles Mott, un meteorolog al biroului National Weather Service (NWS) care deservește Chicago, a declarat pentru Live Science că personal nu a auzit nicio cutremurătoare de îngheț în ultimele zile, dar a adăugat „asta are legătură cu a fi în toată ziua”.
Dar Mott a spus că au existat câteva discuții despre posibilitatea acestora în birou și că nu are niciun motiv să se îndoiască de raportul WGN.
Pentru ca un cutremur de îngheț să se producă, cel puțin trei condiții sunt necesare, conform „Frost Quakes: Forecasting the Unanticipated Clatter”, publicat online în 2015 în jurnalul de meteorologie Weatherwise. În primul rând, ploaia sau zăpada satura solul cu apă. În al doilea rând, pe pământ există puțină zăpadă, care acoperă solul și îl protejează de schimbările bruște de temperatură. În al treilea rând, temperatura scade rapid, înghețând pământul.
Există unele dovezi că cutremurele de îngheț au devenit mai frecvente recent, cel puțin în zona Toronto. Autorii revistei „Prognozarea clipei neanticipate” au publicat o altă lucrare online în iunie 2016, care sugerează că această creștere ar putea fi rezultatul schimbării climatului. Masele de aer mai calde și mai umede au devenit mai frecvente în zonă de-a lungul iernii, lăsând pământul umed și liber de zăpadă. Atunci când aceste mase de aer devin frigide, pot rezulta cutremure de îngheț.
Nu este clar dacă cutremurele de îngheț au loc în altă parte, în zone afectate de evenimentul actual de vortex polar. Însă meteorologii din biroul Grand Forks, Dakota de Nord, NWS au râs când au contactat Live Science cu întrebarea și au spus că nu au mai auzit niciodată termenul „cutremur de îngheț”.
(„Criozaismele” au sunat într-un clopoțel, a spus un predator, dar nu era sigur de detalii și „va trebui să-l ducă pe Google, la fel ca tine”).
Brent Hewett, meteorolog la biroul NWS din regiunea Twin Cities din Minnesota, a declarat că nu au fost raportate crioseisme în acea zonă, probabil pentru că există zăpadă pe pământ.
