Pe măsură ce temperaturile scurgeau de-a lungul Coastei de Est a SUA, aligatorii dintr-un parc sanctuar din Carolina de Nord și-au dat seama de un mod drăguț de a supraviețui în casele lor cu gheață: Și-au scos nasul din apă, în timp ce au început să înghețe, „scufundările” lor scârboase devenind singurul lor canal de oxigen.
Câțiva aligatori americani au fost observați săptămâna aceasta cu nasurile care au încălcat suprafața apei înghețate din Parcul Swamp din Ocean Isle Beach, din sudul Carolina de Nord, care adăpostește aligatori într-un corp de apă închis în apropierea râului Shallotte.
"Apa în care se află tinde să înghețe în nopțile consecutive de îngheț. Acest lucru nu se întâmplă des", a spus George Howard, directorul general al parcului. "Ei fac acest lucru ca o tehnică de supraviețuire - un mecanism de copiere care să le permită să respire în caz de înghețare a apei."
Howard a observat același comportament înfipt în nas în ianuarie anul trecut în parc în timpul așa-numitului ciclon cu bombă.
"În această perioadă a anului, ei se află într-un proces numit 'brumation', un fel de hibernare, cu excepția faptului că sunt pe deplin conștienți", a spus Howard pentru Live Science. „Își scad metabolismul pentru a supraviețui frigului. Nu mănâncă timp de câteva luni, până când timpul trece până la 70 și mai mult.”
În timpul brumării, metabolismul unui aligator încetinește, permițând reptilei să meargă fără mâncare și doar „răcește” timp de patru până la cinci luni.
Cu toate acestea, nu își pot permite corpul să se răcească sau vor muri. Aligatori americani (Aligator mississippiensis), membru al ordinului Crocodilia, sunt animale cu sânge rece, astfel încât aceștia preiau în esență temperatura din împrejurimile lor. De aceea, se bazează pe soare, folosind căldura pentru a obține toasturi și de ce nu pot trăi prea departe la nord în S.U.A.
Când temperaturile aerului scad sub aproximativ 70 F, reptilele sapă uneori densuri subacvatice noroioase pentru a se menține cald. De asemenea, se pare că pot rămâne scufundate în apă, doar cu botul lipit deasupra suprafeței timp de câteva ore până la câteva zile, a spus Greg Skupien, din Muzeul de Științe ale Naturii din Carolina de Nord, care a citat cercetările publicate în anii '80.
Într-un studiu publicat în 1982 în The American Midland Naturalist, cercetătorii de la Savannah River Ecology Laboratory au descoperit că un aligator dintr-un iaz cu gheață din Carolina de Sud păstra o gaură de respirație în gheață de 1,5 centimetri (1,5 centimetri) de gheață pentru mai multe zile, deși animalul a murit mai târziu, deoarece corpul său a fost prea frig, scăzând la 39 F (4 C).
Oamenii de știință au raportat despre un comportament similar în 1983 în Journal of Herpetology, descriind o postură de '' respirație scufundată '' în care botul a rupt suprafața apei (adică gheață), în timp ce restul capului și corpului au fost înclinate înapoi în jos. den.“
Deși Skupien, curatorul Centrului Naturalist din muzeu, nu a fost niciodată martor la așa-numitul răspuns de gheață, el a spus la Live Science că comportamentul este „la fel de ciudat ca și pentru aligatori”.
El a adăugat: "Există alte reptile și amfibieni care prezintă unele strategii de răsturnare destul de mișto, cum ar fi broaște care produc crioprotectanți (adică, antigel) și țestoase care pot respira esențial din butucurile lor (adică, respirația cloacală)."
