Știm cu toții că tinerii sunt o mână, dar acest lucru ia într-adevăr tortul: astronomii au contorizat viteza stelelor în galaxiile infantile la aproximativ un milion de kilometri pe oră, aproximativ de două ori ritmul croazierei noastre de Soare, prin Calea Lactee.
Micile galaxii datează acum 11 miliarde de ani, când universul avea doar vreo două miliarde de ani. Stelele lor, spun astronomii, se zumzăiesc și se zvârlesc în ritmul cu care se învârte capul.
Cercetătorii au descoperit galaxiile cu telescopul spațial Hubble al NASA și cu telescopul Gemini Sud de 8 metri din Chile. Hubble a dezvăluit că galaxiile sunt o fracțiune din dimensiunea majorității galaxiilor pe care le vedem astăzi, iar Gemenii și-au arătat viteza folosind spectroscopie.
Observațiile spectroscopice în infraroșu aproape de Gemeni au necesitat 29 de ore pe cer pentru a colecta lumina extrem de slabă de la galaxia îndepărtată, care trece prin denumirea 1255-0.
Rezultatele vor fi publicate în numărul din 6 august 2009 al jurnalului Natură, cu o hârtie însoțitoare în Jurnalul astrofizic.
„Această galaxie este foarte mică, dar stelele se învârtesc ca și cum ar fi într-o galaxie uriașă pe care o vom găsi mai aproape de noi și nu atât de departe în timp”, spune Pieter van Dokkum, profesor de astronomie și fizică la Universitatea Yale în New Haven, Connecticut, care a condus studiul.
Cercetătorii spun că este dificil să explice cum se formează astfel de galaxii compacte, masive și de ce nu sunt văzute în universul actual, local. "O posibilitate este că ne uităm la ceea ce va fi în cele din urmă regiunea centrală densă a unei galaxii foarte mari", explică membrul echipei Marijn Franx de la Universitatea Leiden din Olanda. „Centrele marilor galaxii s-ar fi putut forma mai întâi, probabil, împreună cu găurile negre uriașe pe care le știm că există în galaxiile mari de astăzi pe care le vedem în apropiere.”
Cele mai masive galaxii pe care le vedem în universul local (unde nu privim înapoi în timp semnificativ), care au o masă similară cu 1255-0, sunt de obicei de cinci ori mai mari decât galaxia tânără compactă. Modul în care galaxiile au crescut atât de mult în ultimii 10 miliarde de ani este o zonă activă de cercetare, iar înțelegerea dinamicii acestor galaxii compacte tinere este o dovadă cheie în rezolvarea acestui puzzle.
Pentru a asista la formarea acestor galaxii extreme, astronomii intenționează să observe galaxii chiar mai departe în timp cu noua cameră Wide Field a lui Hubble.
Sursa: Comunicat de presă din Institutul de Știință al Telescopului Spațial (StSci). Pentru ilustrații și mai multe informații, accesați site-ul Hubble sau Observatorul Gemeni online. APJ Hârtia nu pare să fie publicată încă online, dar verificați înapoi linkul!
