Credit de imagine: NASA
Anul acesta, NASA și partenerii săi internaționali au alocat noi echipaje pentru a acoperi stația spațială internațională. Ca expediție 9, astronautul NASA, Edward Michael „Mike” Fincke și cosmonautul rus Gennady Padalka vor fi următorul echipaj care va trăi la bordul complexului. Astronautul NASA, Leroy Chiao, și cosmonautul rus Salizhan S. Sharipov vor servi ca expediție 10.
Fincke și Padalka vor fi lansate pe 18 aprilie într-o misiune de șase luni. Padalka va ocupa funcția de comandant al expediției 9 și comandantul Soyuz, iar Fincke va fi ofițerul științific al NASA și inginerul de zbor. Se antrenează împreună ca echipaj al Stației Spațiale din martie 2002.
Chiao și Sharipov vor servi drept rezervă pentru Expediția 9 și ca echipaj principal pentru Expediția 10. Au programat lansarea la Stația Spațială în octombrie. Chiao va ocupa funcția de comandant al expediției și ofițer științific NASA, iar Sharipov va ocupa funcția de comandant Soyuz și inginer de zbor. Astronautul William S. McArthur Jr. și cosmonautul Valery I. Tokarev vor servi ca echipaj de rezervă al Expediției 10.
Rusia a propus noua atribuire către partenerii Stației Spațiale Internaționale prin intermediul Grupului multilateral de operațiuni pentru echipaj (MCOP). MCOP a fost de acord cu schimbul săptămâna aceasta. Decizia este încă supusă revizuirii interne a fiecărei agenții partenere, iar NASA anticipează ca acest proces să fie finalizat în curând.
În noiembrie 2003, McArthur și cosmonautul Tokarev au fost numiți comandantul expediției 9 și inginer de zbor.
La jumătatea lunii ianuarie, astronautul Chiao a fost numit comandantul expediției 9 din cauza unei probleme medicale temporare legate de calificarea lui McArthur pentru acel zbor de lungă durată.
În urma misiunii lui Chiao de a zbura cu Tokarev, NASA și partenerii săi au continuat să evalueze resursele echipajelor disponibile pentru zborurile viitoare și au decis că este optim să mențină echipele împreună. Deoarece Fincke și Padalka s-au antrenat de ani buni, la fel ca Chiao și Sharipov, partenerii au luat decizia de a modifica misiunile echipajului.
„Întrucât am continuat să evaluăm cea mai bună utilizare a antrenamentului și a resurselor echipajului, ne-am modificat planurile de acomodare la schimbarea echipajelor Expediției 9 și 10”, a declarat astronautul șef Kent Rominger. „Din fericire, parteneriatul are o serie de membri ai echipajului de înaltă calificare, care ne oferă flexibilitatea de a face față circumstanțelor neașteptate. După o evaluare foarte amănunțită de către partenerii noștri, sunt încrezător că aceste misiuni folosesc la maxim resursele și abilitățile echipajului nostru și vor asigura succesul deplin al zborurilor. "
Astronautul Agenției Spațiale Europene, Andre Kuipers, va lansa, de asemenea, la bordul Soyuz, cu Fincke și Padalka, în aprilie. Kuipers va petrece aproximativ o săptămână la bordul stației, efectuând experimente științifice în baza unui acord comercial între Agenția Spațială Europeană și Rusia. Kuipers se va întoarce pe Pământ cu membrii echipajului Expediția 8, Mike Foale și Alexander Kaleri.
Fincke, locotenent-colonel al Forțelor Aeriene din SUA, este originar din Emsworth, Pa. El va face primul său zbor spațial. Fincke s-a antrenat ca membru al echipajului de rezervă pentru două misiuni anterioare, Expedițiile 4 și 5.
Padalka s-a antrenat și ca membru al echipajului de rezervă alături de Fincke pentru Expediția 4. Padalka își va efectua cel de-al doilea zbor spațial, după ce a încheiat 198 de zile la bordul stației spațiale Mir din februarie 1999.
Biografiile lui Chiao și Sharipov pot fi găsite online la:
Pentru mai multe informații despre NASA pe Internet, vizitați:
Sursa originală: Comunicat de presă al NASA
