Noile observații confirmă faptul că descoperirea tânărului Nathan Gray este într-adevăr o explozie a supernovei, deși una destul de particulară. Nathan Gray, în vârstă de 10 ani, a descoperit o nouă sursă cosmică pe 30 octombrie care a apărut în constelația lui Draco și care a fost clasificată ulterior drept supernova candidat. Dovezile disponibile la vremea respectivă erau suficient de convingătoare că Nathan a fost imediat anunțat ca fiind cel mai tânăr individ pentru a descoperi o supernova.
Descoperirea a atras atenția la nivel mondial, cu toate acestea, a fost necesară confirmarea printr-un spectru de la un telescop mare fără echivoc identifica ținta ca o supernova. În plus, această observație ar permite astronomilor să determine clasa supernovei și să identifice progenitorul stelei care explodează. Cu alte cuvinte, a fost inițial stea comparabilă în masă cu Soarele și cu un membru al unui sistem binar, sau stea originală a fost semnificativ mai masivă și o stea cu neutroni este potențial tot ce rămâne?
Noile observații au fost achiziționate de Lina Tomasella și Leonardo Tartaglia de la Grupul Padova-Asiago Supernova și presupun că supernova provine dintr-o stea semnificativ mai masivă decât Soarele. Andrea Pastorello, membru al grupului respectiv, a menționat că spectrul țintei afișează prezența hidrogenului (în special emisia de H-alfa), care exclude scenariul unui progenitor cu masă inferioară într-un sistem binar (acestea sunt clasificate drept tip Ia) .
Caracteristicile prezente în observații i-au determinat pe astronomi să emită o clasificare preliminară a supernovei de tip II-pec (particular). Continuumul spectral albastru este tipic unei supernove de tip IIn, dar viteza de expansiune dedusă de la linia de hidrogen (3100 km / s) este un ordin cu o magnitudine mai mare decât se aștepta, ceea ce a motivat echipa să emită clasificarea menționată mai sus. Pastorello a menționat în plus că ținta este oarecum similară cu SN 1998, și, în general, supernovele de tip II prezintă proprietăți de observare eterogene.
Nathan a scanat imagini astronomice trimise de David J. Lane (Universitatea Saint Mary's) de luni de zile și a identificat câteva surse potențiale care s-au dovedit a fi false detectări sau descoperiri anterioare. Cu toate acestea, grupul Padova-Asiago Supernova a confirmat acum că nu este cazul de această dată. Într-adevăr, descoperirea înseamnă că Nathan își dezamăgește oficial sora sa Kathryn ca fiind cea mai tânără persoană care a descoperit o supernovă, dar este încântată pentru deranjul ei (a se vedea articolul lui Nancy Atkinson referitor la descoperirea lui Kathryn).
Nathan, sora sa, și părinții Paul și Susan, au format o echipă de căutare a supernovelor în parteneriat cu Lane. Imaginile de descoperire originale au fost obținute de la Abbey Ridge Observatory, care este amplasat în curtea Lane.
Cei care doresc informații suplimentare despre supernovele vor găsi videoclipurile de mai jos pertinente.
